Belief/Stony

🌿2🌿

Steven henüz bir bebekken, Kral Howard Stark gücünü Eisenland'ın dışına genişletirken Güney'in kontrolünü ele geçirdi. Bir gün Machairi tüccarları en yakın köye ticaret yapmak için gittiklerinde askerler bekliyordu. O andan itibaren herkesin krala vergi ödemesi gerektiğini söylemişlerdi. Karşılığında denize ulaşmak için yollar ve köprüler yapacaktı. Machairi tüccarları, bunların hiçbirine ihtiyaçları olmadığını söyleyerek güldüler. O gün ticaret yapmadan ayrıldılar. Ama ondan sonra her seferinde bir şehre - herhangi birine - yaklaştıklarında, vergilerini isteyen Stark'ın askerlerini buldular. 

Birkaç müteşebbis şahıs, elçileriyle yasadışı bir şekilde mezralarda buluşma fırsatını değerlendirdi, bu bir tür karaborsa, ancak fiyatlar yüksekti. Ve sonra o cadde bile yok oldu, askerler Na Machairi sınırındaki her kasabayı sıkı sıkıya tuttu ve önlerini kesti. Steven'ın saldırıdan sadece yıllar sonra öğrendiği bilgi bu. Yaşlıların söylediğine göre, Kral Stark'ın onları bekleme planı neredeyse başarılı oluyordu. Sonbahar yerini kışa bırakıyordu ve tahıl rezervlerini fiilen tüketmişlerdi. Steven'ın babası da dahil olmak üzere avcılar, başka seçenek görmedikleri için vergi karşılığında takas etmeyi düşündükleri çok sayıda kürk toplamışlardı. 

Ama önce arkasında bir orduyla Kral Stark ortaya çıktı.

Steven, etkileyici siyah atına binmiş kralı tam zırhlı bir düzine şövalyeyle köylerine girerken izlediğini hatırlıyor. Rengarenk bayraklar ve pelerinler çok güzeldi ve güneş, zırhları ve kralın tacının altını yakalayarak onları parlattı. Ve bu, King Stark'ın kuvvetlerinin sadece bir kısmı olduğu ortaya çıktı. Her nasılsa, en az bin kişilik bir ordu, bir gecede kamplarına bakan dağlarda mevzilendi. Adamların tamamı Steven'ın gördüğü en etkileyici şeyi oluşturuyordu. O ve Bucky, kralın Şef Hank Pym ile konuşmak için durduğu yere yaklaşmışlardı. Machairis, çok küçük yaşlardan itibaren hem geleneksel dillerini hem de Ortak Dil'i güneyden öğrendi. Sohbeti takip etmeyi kolaylaştırdı.  

"Kral Stark, bu bir onur. Biz toplanıyor- "

"Bunu duymak istemiyorum."
King Stark araya girdi. "Kimsenin, özellikle de benim zamanını çalmayalım. Bugün neden burada olduğumu biliyor musun?"

"Vergiyi ödemedik ama..." 
Pym söze başladı.

"Hayır. Bana meydan okuduğun için buradayım"
Bu konuda öfkeli görünüyordu.

"Biz yapmadık-"

"Yaptın!" diye bağırdı King Stark.
"Aidatını ödemek için her fırsatın vardı ve sistematik olarak reddettin. Buna çok uzun süre göz yumdum!"

"Kürklerimiz var," demeye çalıştı Şef Pym, ancak yine sözünü kesti.

"Çok geç." Kral yan tarafına döndü, sakallı, geniş omuzlu bir adama döndü ve adam konuşma sırasında yüzünde acımasız bir sırıtışla karşılaştı. "Her şeyi ele geçir, Stane."

Kral Stark daha sonra atını döndürdü ve ordusuna doğru dörtnala koşarak Şef Pym'i tamamen görevden aldı. Steven, süslü bir taç taktığı için her şeyin kendisine bağlı olduğunu düşünen bu yabancı tarafından hüsrana uğrayarak onun gidişini gözlemlemişti. Görünüşe göre kral, subaylarıyla görüşmek için durmamış bile. Bir eskortla doğrudan geçide gitti, açıkça eve gidiyordu.