Tabanca, bıçak, pala, lastik demir ve çekiç gibi çok çeşitli silahlar kullandı. Satanist olduğunu iddia eden Ramirez, suçlarından hiçbir şekilde pişmanlık duymadı. Ramirez'in on dokuz ölüm cezasını onaylayan yargıç, eylemlerinin "herhangi bir insan anlayışının ötesinde zulüm, iğrençlik ve ahlaksızlık" sergilediğini belirtti.Ramirez, California'da ölüm sırasında idamını beklerken B hücreli lenfoma komplikasyonlarından öldü. Ramirez, Julian ve Mercedes Ramirez'in beş çocuğundan en küçüğü olarak 29 Şubat 1960'ta Teksas'ın El Paso kentinde doğdu. Meksika vatandaşı olan ve daha sonra Santa Fe demiryolunda işçi olan eski polis memuru babası Julian, genellikle fiziksel istismarla sonuçlanan öfke nöbetine eğilimliydi.
12 yaşındayken, Richard veya "Richie", büyük kuzeni olan Vietnam Savaşı sırasında sık sık yaptığı korkunç istismarlardan övünen Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Özel Harekât Kuvvetleri savaş gazisi olan Miguel ("Mike") Ramirez'den güçlü bir şekilde etkilendi. Tecavüz ettiği Vietnamlı kadınlar da dahil olmak üzere kurbanlarının ürkütücü Polaroid fotoğraflarını Richard'a gösterdi. Fotoğrafların bazılarında Mike, istismar ettiği bir kadının kopmuş başı ile poz vermişti.10 yaşında esrar içmeye başlayan Ramirez, Mike'la eklemler ve kanlı savaş hikâyelerine üzerine bağlandı.Mike genç kuzenine gizlice öldürmek gibi bazı askeri becerilerini öğretti.Bu süre zarfında annesi ve babası, eğitmek maksadıyla dövmekten çekinmediğinden Richard geceleri sık sık evden kaçar ve mezarlıkta yatardı.
Ramirez, 4 Mayıs 1973'te, kuzeni Mike, karısı Jessie'yi tartışmaları sırasında .38 kalibrelik bir tabanca ile öldürdüğü zaman orada bulunuyordu.Bu esnada yüzüne kanların sıçradığı söylenir. Bu olaydan sonra Ramirez somurtkan hale geldi, ailesinden ve akranlarından çekildi ve içine kapanık biri oldu. O yılın ilerleyen günlerinde ablası Ruth ve kocası Roberto, Richie'yi gece sömürüsüne götüren obsesif bir "röntgenciliğe" götürdü. Ramirez ayrıca LSD kullanmaya başladı ve Satanizm'e ilgi duydu.Mike, delilik nedeniyle Jessie'nin cinayetinden suçlu bulunmadı ve dört yıl Teksas Eyaleti Akıl Hastanesine yatırıldı. 1977'de hastaneden çıkarıldı. Ramirez üzerindeki etkisi devam etti.
Ergen Ramirez, gelişen cinsel fantezilerini, zorla esaret ve tecavüz de dahil olmak üzere, şiddetle birleştirmeye başladı.Hâlâ okuldayken, uyuyan patronlarını soymak için maymuncuk kullandığı yerel bir Holiday Inn'de işe başladı. Bir otel konuğu işi bittiği için odaya girdikten sonra, Ramirez'in karısına tecavüz etmeye kalkıştığını yakaladı.Kocası Ramirez'i olay yerinde etkisiz hale getirmesine rağmen, eyalet dışında yaşayan çift, ona karşı tanıklık etmek için geri dönmeyi reddettiğinde cezai suçlamalar düşürüldü.
Ramirez dokuzuncu sınıfta Jefferson Lisesinden ayrıldı. 22 yaşında, kalıcı olarak yerleştiği Kaliforniya'ya taşındı. 10 Nisan 1984'te Ramirez, San Francisco'nun Tenderloin bölgesinde, yaşadığı otelin bodrum katında 9 yaşındaki Mei Leung'i öldürdü. Onu öldürmeden önce kıza tecavüz etti, dövdü ve vücudunu bir borudan astı.Ramirez'in ilk bilinen cinayeti, başlangıçta sonraki suç çılgınlığına bağlı olarak tanımlanmadı. 2009 yılında Ramirez'in DNA'sı bu olay mahallinde elde edilen bir numuneyle eşleştirildi. 2016 yılında yetkililer, Leung'in cinayetinde bulunduğuna inanılan olay yerinden alınan bir DNA örneği aracılığıyla tanımlanan ikinci bir şüphelinin kanıtını açıkladılar. Yetkililer, o sırada bir çocuk olarak tanımlanan şüpheliyi kamuya açıklamamış ve delil yetersizliğinden suçlama getirmemişlerdir.
