Берёзовые шрамы

***

Летний ветер обжигал лицо и гудел в ушах, но Чимин только добавил скорости, давя на педали с удвоенной силой. Ему нравилась быстрая езда, нравилось это чувство свободы и даже полёта. Казалось, стоит раскинуть в стороны руки в этот момент – и ветер моментально подхватит тебя, устремляя к самим облакам. А может и выше. Туда, откуда все твои проблемы и заботы покажутся крошечными и совершенно незаслуживающими внимания. Чимину этого хотелось – сбежать от мира.

Велосипед был едва ли не единственным развлечением в маленькой деревеньке, в которую Чимина свезли на лето, словно ненужного котёнка в лес. Ему хотелось провести каникулы в городе с друзьями, но родители всегда знают «как лучше». Здесь даже ровесников его не было – внуки всех соседей были сплошь мелкими надоедливыми детьми, галдящим роем кочующими из двора во двор. Но кого это волновало? Чимину не оставалось ничего, кроме как проводить долгожданные тёплые деньки в одиночестве.

От злости Чимин разогнался, что есть мочи. Справа проносились целые полотна полей, простирающихся вдаль до самого горизонта, а слева – редкие автомобили, смотря на которые Чимин мысленно играл в «от столкновения с какой машиной шанс умереть выше». Выиграла жёлтая фура с незнакомой эмблемой на ярком боку – и Чимин еле сдержался. Едва впереди замаячил лес, он свернул с асфальта на просёлочную дорогу, прорезающуюся сквозь ещё зелёные колоски. Спешился он только у самого леса, кинув велосипед здесь же. Чимин помнил, что когда-то в этих краях росла дикая земляника – и сейчас ему очень хотелось её найти, чтобы хоть как-то подсластить этот несчастный день и жизнь.

Зайдя поглубже в лес, он остановился и закрыл глаза. Просто впитывал каждый звук, каждый запах. Всё здесь было наполнено покоем и умиротворением. Ему тоже хотелось ими наполниться. Забыть все обиды и страхи – и просто стать частью чего-то безмятежного и вечного.

Едва Чимин распахнул глаза, как взгляд его наткнулся на парня. Тот стоял всего в паре метров от него у дерева напротив и не скрываясь рассматривал Чимина. Чимину тут же стало неловко, что кто-то видел, как он «единится с природой».

На первый взгляд казалось, что парень немногим старше Чимина, а может и ровесник. Вот только его печальные глаза словно вобрали в себя воды всех тёмных глубин до самой преисподней. Им хотелось добавить бликующих узоров подобно тем, что вырисовываются на дне, когда солнечные лучи отражаются от небольших волн в ясные дни. Вот только так глубоко солнечные лучи не проникают... Крупные кудри чёрных волос обрамляли бледное лицо, которое казалось на их фоне совсем белым. На парне была лёгкая льняная рубашка с небрежно закатанными рукавами и светлые шорты чуть выше колена. Взгляд Чимина приковали открытые босые ноги. От лодыжки и до самого колена они были сплошь испещрены горизонтальными полосами, подобно стволу молодой берёзы, на которую незнакомец опирался спиной. Одни шрамы были совсем белыми, другие же тёмными и даже красными. Некоторые были длинными и тонкими царапинами, а некоторые – короткими и выпуклыми рубцами.