Мечта любого кошатника

Глава XXIII: Храм Инугами

«Пение» цикад могло значить только одно – рядом ёкай. Нами вплотную прижалась ко мне и осторожно взяла за руку. Мы услышали всплеск в реке. Кошкодевочка увидела рыбку в воде и хищно облизнулась, посмотрев туда.

— Я не буду её есть, честно, — заявила она, хитро прищурившись. — Лишь помогу ей, верну в реку.

У меня на долю секунды промелькнула мысль предупредить её об опасности, но не успел я опомниться, как ушастая подруга уже оказалась рядом с рыбой. Немного поразмыслив и посмотрев на меня печальным взглядом, она толкнула беднягу в воду. 

Внезапно оттуда показалась зелёная чешуйчатая лапа и потянула Нами под воду. Та вскрикнула от неожиданности, я же в одно мгновение выхватил катану и ударил ей по перепончатой лапе неизвестного существа. Красной струйкой потекла алая кровь, и ёкай вылез по пояс из воды.

Он напоминал не то лягушку, не то черепаху: чешуйчатые пальцы лап были соединены перепонками, на спине – огромный панцирь, на голове с длинными, но редкими волосами странное блюдце, наполненное водой. Существо показалось знакомым: я видел его в книге. На крики Нами из своего жилища выбежала Тануки и громко закричала:

— Это Каппа! Постарайтесь вылить воду из его блюдца на голове, тогда он уйдёт. Иначе – утащит вас за собой на дно!

Я так и сделал, Каппа, в самом деле, что-то неразборчиво прорычал и вскоре погрузился в воду. Он ещё довольно долго издавал весьма странные звуки, похожие на лягушачье кваканье, и мутил воду. Вскоре всё стихло. Поняв, что с нами шутки плохи, ёкай решил больше не приставать.

— Всё хорошо? Вы живы? — запыхавшись, обеспокоилась Хранительница, когда подбежала к нам.

Я кивнул, но заметил, что Нами всё ещё стояла напуганная, на её глазах виднелись слезинки. Она уткнулась в меня и тихо поблагодарила. Потом девушка-кошка отстранилась и поклонилась нашей спасительнице.

— Будьте осторожны, помните мои слова. К сожалению, я не смогу вас сопровождать до конца. Прощайте! — спешно проговорила та и, помахав нам рукой, направилась к дому.

Мы продолжили путь. Нами без умолку твердила, как она испугалась и какой я молодец. Последнее, честно говоря, льстило мне. В целом, будучи всегда довольно неуклюжим, для меня это был чуть ли не подвиг. Над высокими тёмными деревьями виднелся храм, куда я и моя подруга направлялись. Ночь была необычайно тихая и спокойная. Это даже пугало немного, будто затишье перед бурей. Однако ничего особенного не происходило. Разве что нас пару раз напугали птицы, шуршащие в бурной зелени деревьев. До храма оставалось совсем немного, тем не менее впереди нас ожидало немало опасностей.