El gran duque del norte, es lindo (Traducción Finalizada)

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"¡Si seguimos de esta manera, todos moriremos congelados mi señor!"

Timothy apretó los dientes ante el grito de su escolta.

Con el sonido agudo del viento, como un látigo azotando a centímetros de sus oídos, un escalofrío invadió cada uno de sus huesos hasta el punto en que tuvo que abrazarse a si mismo para intentar no caer desmayado a sus pies en lugar de caminar. Y es que no importaba cuánto se agachara y se enterrara bajo su capa, era tan inútil que por un momento realmente pensó que iban a morir.

Timothy, que dejó el territorio de los norteños cerca del final de la "temporada social", estaba cruzando el reino con un pequeño grupo de personas para intentar comerciar sus especias en la "Península del Mar del Norte", a aproximadamente una hora a pie. Iba a ir allí, coordinar negocios con el señor y descansar en una villa con vista al mar hasta la próxima primavera. Pero había oído de antemano que el clima del norte era cambiante y en preparación para una tormenta de nieve repentina mientras pasaba por la cordillera, incluso envió una carta a un noble cercano pidiéndole un lugar para que él y sus hombres pudieran descansar un par de días. Sin embargo, antes de cruzar la mitad, una fuerte nevada, mucho mayor de lo que había esperado que fuera, cayó sobre ellos y se volvió una ventisca que les hizo perder el camino. Incluso su brújula dejó de funcionar y no podían seguir caminando porque no veían sus pies.

Fue una gran decepción. En una situación cubierta de blanco puro, el mapa se convirtió en un papel inútil que les obligó a quedarse quietos mientras esperaban un milagro. No sabía a dónde acudir ni qué hacer.

"Señor, ¿Vamos a morir, verdad?"

"No seas tonto.  ¿Quién va a morir?"

Anthony, el miembro más joven, preguntó eso entre lágrimas. Timothy tomó las riendas, dijo que "se tranquilizaran" y caminó a través de la nieve hasta que comenzó a hundirse hasta las espinillas. Luego dijo:

"¡Escuchen! Si seguimos caminando por aquí, estoy seguro de que veremos la villa. ¡Todos atentos a la primera mansión que vean! Iremos en esa dirección, hablaremos con el señor y le vamos a pedir comprensión para quedarnos en su castillo por unas noches. ¡Les diremos que le pagaremos generosamente!"

La nieve siguió entrando en las botas hechas de piel de oveja. Un aliento turbio fluía a través de sus dientes, y sus labios ya estaban bastante azulados. Hacía tiempo que se había adormecido desde la parte inferior de sus piernas hasta el torso y sentía que no podía ni respirar bien sin tener millones de cuchillos apuñalando su pecho. Sin embargo, a diferencia de antes, cuando todo era de un blanco puro como si hubieran caído en medio de la nada, una enorme figura negra comenzó a verse a través de los árboles.

"¡Oigan, es un castillo! ¡Un castillo!"

Gritó uno de los miembros de su grupo. 

Todos le agradecieron a Dios, se alegraron de estar vivos y se abrazaron los unos a los otros mientras reían a carcajadas Timothy, quien dudaba que fuera un espejismo que veían antes de morir, también suspiró aliviado y casi se echó a llorar frente a todos.

Y es que más allá de los altos muros construidos con ladrillos negros, apareció un viejo castillo largo con forma de aguja. Seguramente había un guardia allí.

"¿Quién eres?"

Preguntó el portero. Timothy rápidamente le tendió un documento oficial con el sello de los Quintbeck y afirmó que se dirigía al otro lado del norte para vender sus productos.

"Soy el señor del sur, Quintbeck.  Mientras cruzaba el norte con mi gente, nos atrapó una tormenta de nieve impresionante y ya no podemos seguir con nuestra ruta. Por favor, déjame hablar con el dueño de esta propiedad. Le pedimos un poco de su comprensión para quedarnos una noche."

"¿El señor del sur?"

Detrás de la espalda de Timothy, los miembros de su compañía comenzaron a susurrar:

"Por cierto, ¿Saben dónde estamos? Necesito saber dónde estoy siempre o comienza a darme ansiedad."

" ¿Podemos quedarnos aquí?"

"Nuestro señor es muy influyente. Si le dice su nombre, el dueño de esta tierra estéril tendrá que salir corriendo descalzo solo para ponerse de rodillas ante él."

Provenía de una enorme dinastía que dominaba el sur y que incluso estaba organizando negocios con la familia real. Pensaron que cualquier pequeño señor del norte aceptaría a Timothy y su personal de caravana en un segundo y que incluso les ofrecerían alimento y ropa nueva sin negarse. Sin embargo, el portero parecía indeciso incluso después de leer el documento de Lord Quintbeck.

"Por favor espera un momento. Como no puedo confirmarlo de inmediato, tendré que decírselo a mi señor."

"¿Entonces te refieres a que tenemos que esperar afuera en el frío?"

"No tomará mucho tiempo".

Los miembros de la caravana quedaron desconcertados por la dura respuesta. Timothy detuvo a los miembros que estaban enojados, trató de calmarlos con un gesto de su mano y luego volvió a hablar en voz baja y se enfrentó al guardia:

"Vamos a esperar. Pero mis hombres se congelaron por caminar demasiado tiempo en una ventisca. Necesitan ayuda."

"Les daré un poco de agua caliente, lo prometo. Pero necesito que esperen un momento ¿Está bien?"

"Gracias."

El portero de la muralla se dirigió al castillo de su señor. Los hombres conversaba mientras se bebían toda el agua caliente que les habían ofrecido.

"¿Qué clase de señor arrogante debe ser para mantener a la gente de Quintbeck afuera en una tormenta? ¿No saben los norteños que lo que hacemos es importante? Pendejos."

Los rostros de su caravana ya estaban llenos de antipatía hacia los norteños.  Timothy calentó su mano con la taza de agua caliente sin decir una palabra y miró en dirección a la puerta para buscar señales de que los habían aceptado. Había viajado por todo el reino debido al comercio, pero la parte norte adyacente al mar era un lugar en el que apenas y se había parado. Esto se debía a que los principales clientes de la parte superior de Quintbeck se concentraban en el centro y en el sur. No le pareció completamente necesario adentrarse a esta zona.

Timothy oró para que la personalidad del Señor de esta casa fuera tan amable como la de gente común o de lo contrario, se congelarían después de unos minutos de deambular por la ventisca.

Después de un rato se escuchó el sonido de un caballo relinchando a través de la puerta de madera y el portero que había ido a hablar con su señor, regresó a través de la nieve. ¿Pero quién era su amo? Timothy asomó la vista por la rendija de la puerta que estaba ligeramente abierta y, colocándose de puntas, pudo ver al hombrecito y a otra persona que parecía un tanto urgente. Los dos iban montando, pero el animal del joven que estaba a su lado era negro e impresionantemente hermoso. Un caballo de pura sangre.

"¿El dueño de la casa vino hasta aquí solo para vernos?"

Timothy parpadeó rápidamente. El hombre no desmontó, sino que intercambió algunas palabras con el portero y después, un par de guantes de cuero marrón aparecieron a la vista. Ropa negra, capa de piel y una espada larga en la cintura...

(Espera, ¿Una espada larga?)

Fue entonces cuando Timothy pareció entrar en estado de shock.

"Que pasen."

Una voz sombría pero familiar. 

Un uniforme negro de pies a cabeza.

Una espada larga alrededor de la cintura.

A la orden del señor, varios porteros salieron de sus puestos y abrieron la puerta del muro. La madera se abrió por ambos lados con un chirrido y luego, sus ojos se encontraron con el hombre encima del caballo.

En el momento en que supo quién era, Timothy estuvo a punto de decir que prefería morir y volver a atravesar la nieve.

Un hombre de negro sentado en un caballo negro en medio de un campo nevado. Claro, tenía que ser Mathias Falise.

(Me lleva el carajo.)

Timothy Quintbeck falló por completo en manejar su expresión frente a él esta vez.