Снег на костях

Путь в никуда

 Метель застала их в дороге: она началась, когда оставалось немногим больше километра. Дрезина неслась на скорости едва ли не сорок километров в час, сметая с рельсов пласты снега.

Они уже перестали сменять друг друга у рычага – дрезину подгонял попутный ветер. Снежинки давно перестали падать и крутиться в воздухе – они били в лицо так же, как и обдувающий со всех сторон ветер. Холод впивался в кожу и пролезал под нее, и согреться уже не удавалось. Эдвин, смотря назад, пару раз сквозь белую мглу увидел красные точки. Парень не поверил своим глазам, когда различил их уже второй раз - уже значительно позже - однако отмахнулся от мысли. «Паранойя, - сказал он себе, - этих тварей днем нет».

Спустя четверть часа они приехали. Узкоколейка вывела их на самое первое поселение. Останавливаться было нельзя – холод терзал и пытался отгрызть любую открытую часть тела. Особенно не везло Джею – он все еще был без шапки, а у Эдвина, в отличие в приятеля, была и шапка, и перчатки. Они решили зайти на пару минут в первый попавшийся дом – знали, что именно в этом месте люди чаще всего оставляли одежду. Джейден быстро сверился с картой и еще быстрее нашел старую меховую шапку, впитавшую в себя не один слой пыли. Джей, надев ее, посмотрел в зеркало, а Эдвин начал заливаться смехом.

- Что ржешь, придурок?

- Ты в этой шапке на моего деда похож. Еще и борода такая же!

Джей угрюмо глянул на него, а потом на себя в зеркало. Прошелся ладонью по колючей обросшей черной щетине, поправил такую же черную шапку, надел под стать ей перчатки – все это резко выделялось на фоне бледности его овального лица с острыми скулами – и мысленно послал Эда в сотый раз к черту.

Метель за эти несколько минут уже замела их следы. Ветер едва ли не сбивал их с ног, но идти надо было. Они не знали, сколько у них осталось времени до заката, не представляли, какой путь необходимо было преодолеть, но сидеть на месте равнялось скорой смерти от голода или холода, если не от клыков обитающей здесь нечисти.

Джей отследил их местоположение на карте, понял, что идти вскоре придется по равнине, засунул их единственный путеводитель по прекрасным природным местам тайги в карман и они двинулись в путь.

Идти было тяжело. Оба провели без еды уже около двадцати часов, пили воду в случае крайней нужды. В адских условиях дикого, но знакомому каждому из них холода, Джейден и Эдвин прошли больше пяти километров без остановок. Поднимались по холмам, спускались, и так вышли на равнину, на которой бушевала пурга. Видимость ухудшалась постоянно. Сколько ни шли, не встретили ни одно поселение или хотя бы несчастную халупу, чтобы передохнуть и немного согреться. Эдвину то и дело мерещились красные огни, тщательно скрываемые пургой, уносящие их в тот же момент, когда и были замечены. Алебастровая тотальная пустынность на карте занимала приличную территорию, а за ней начинались горы.