The Abandoned Empress

36. Kecemasan yang mengganggu

Aku membuka mataku ketika Allendis berbicara dengan suara pelan. Dengan senyum pahit, dia menarikku ke sisinya diam-diam. Aku terhibur ketika dia dengan lembut menepuk punggungku dan memelukku dengan hangat, menatapku diam-diam.

Meskipun aku tidak dapat menemukan kenyamanan mutlak dalam dirinya yang kutemukan pada ayahku, aku merasa terhibur dengan tepukan lembutnya di punggungku.

Terbawa oleh sentuhan hangatnya, aku menyandarkan kepalaku padanya. Sepertinya sebagian keputusasaanku hilang saat aku dipeluknya, mencium bau badannya yang unik.

Saat aku merasa jauh lebih baik, aku menarik napas dalam-dalam ketika Lars menatap mataku sambil menoleh.

Dengan wajah masam, dia langsung marah padaku dan berkata, “Apa yang kamu lakukan sekarang? Menjauhlah darinya sekarang juga! Aku tidak tahan lagi. Bagaimana bisa seorang wanita memeluk pria semudah itu?"

"Hei, Lars?" tantang Allendis.

"Apa yang kamu lakukan, Allendis? Sungguh memalukan."

"Kurasa aku harus pergi sekarang. Jika aku tinggal lebih lama, kupikir aku sudah melebihi batas waktu dan melanggar tata krama." Allendis melepaskanku, menanggapi Lars dengan nada mencemooh.

Perlahan aku berdiri dan melihat ke luar jendela.

'Oh, waktu berlalu begitu cepat!'

Setelah mengantar Lars pergi yang sering menoleh ke belakang dan Allendis yang memberitahuku dia akan kembali besok, aku menuju ke kamar tidurku. Aku merasa aku harus tidur lebih awal hari ini.

Saat hari upacara kedewasaan Putra Mahkota semakin dekat, ibu kota Castilla dipenuhi dengan kedatangan bangsawan.

Butik-butik yang berspesialisasi dalam pakaian untuk para Bangsawan sedang booming, dan orang-orang puas dengan aturan Kaisar berkat pelepasan biji-bijian cadangan yang sangat besar.
Beberapa bangsawan menolak keras upacara mewah pada saat Kekaisaran menderita kelaparan, tetapi Kaisar bertekad untuk mengadakan upacara dengan cara yang luar biasa bahkan jika Keluarga Kekaisaran secara finansial tegang karena hasil panen yang buruk. Terlebih lagi, orang yang cukup umur akan menjadi Kaisar berikutnya.

Suasana hati semua orang ceria, tapi aku tidak bisa. Aku begitu sibuk karena harus hadir dalam kapasitasku sebagai tunangan Putra Mahkota, namun aku sering dirundung rasa putus asa. Saat hari semakin dekat, aku menjadi semakin gugup.

"Tolong makan sedikit lagi, nona muda. Besok anda harus melalui acara besar…"

"Aku tidak bisa makan lagi. Izinkan aku berhenti di sini. Ngomong-ngomong, Lina, apa kamu sudah mendengar sesuatu dari ayahku?"

"Belum, belum. Jangan terlalu khawatir, nona. Dia akan segera menghubungi anda."

"Aku mengerti."

Aku berbaring di tempat tidurku dan memikirkannya. Apa yang telah terjadi? Meskipun para pejabat yang dikirim ke perbatasan kembali ke ibu kota satu per satu, aku belum mendengar kabar apa pun darinya. 'Apakah sesuatu yang buruk terjadi padanya? Bagaimana jika dia tidak pernah kembali?'

Ketika aku memikirkan hari perpisahan yang mungkin terjadi dengannya, hatiku tenggelam. Aku tidak tahan. "Jangan berpikir seperti itu, Aristia."

Aku bergumam pada diriku sendiri sambil memegang boneka yang dia berikan padaku pada hari ulang tahunku tahun lalu. Mungkin dia lupa mengirimiku surat karena harus menempuh perjalanan jauh. Dalam hal ilmu pedang, dia adalah orang terbaik dan terkuat di kekaisaran. Jadi, tidak ada kemungkinan ada orang yang bisa menyakitinya. Selain itu, dia tidak pergi ke medan perang, melainkan ke daerah perbatasan untuk pemeriksaan rutin.