Сердце Дракона. Генезис

5.*

— Сомнительная честь,  — пробормотала я себе под нос.
— Почему же? — его изумление казалось искренним.
— Серьёзно? Вы не понимаете? За меня будут драться словно за игрушку, как будто я вещь! — в моем голосе сквозило отвращение.
— Многие женщины продали бы душу за такую честь, за положение в обществе.
— Я не из их числа и считаю это унизительным.

— Мне жаль, но вам придется пройти через это. И достанетесь вы сильнейшему.
— Неужели нельзя обойтись без этого?
— Увы, нет. Наша раса не совместима с людьми. А драконесс рождается всё меньше. Да и магички, как вы знаете, на вес золота. Поэтому в целях выживания и производится такой отбор. Если дракон слаб и не может бороться за понравившуюся девушку, то он не достоин того, чтоб заводить потомство.

— А вы? — сорвалось с моих губ.
— Что я?
Я смутилась, но уже поздно было идти на попятную.
— Вы часто участвуете в отборе?
Мужчина рассмеялся, так искренне, что мне стало не по себе. Зачем я это ляпнула?
— Нет, Элиза, мне это не нужно.

Я покраснела ещё больше от того, как он сократил моё имя, но любопытство всё же взяло верх:
— Почему? Вы не хотите потомства? Семью?
— От чего же? Нормальные желания для любого мужчины, не важно, дракон он или нет.
— Тогда почему? — продолжала я гнуть свою линию.
— Скажем так, я ещё не встречал ту, за которую стоит бороться. Вас устроит такой ответ?

Я кивнула, отвернувшись к окну. Щёки пылали. Мне хотелось прислониться лбом к прохладному окну, что я и сделала. Стало чуть легче.
— Значит, мне предстоит стать объектом внимания всех неженатых драконов империи?
— Почему неженатых? Женатых тоже.

Я посмотрела на него с возмущением.
— В каком смысле?
— Я сказал, что вы достанетесь сильнейшему. Но не упоминал, что он будет свободен.
Казалось, что его эта ситуация забавляла.
— Дикость какая-то,  — пробормотала я.

Мужчина пожал плечами:
— Таковы наши традиции, и некоторые их придерживаются. Я уже говорил вам, наша раса, как и ваш вид, на грани исчезновения.
— Никогда не смогла бы делить своего мужчину ещё с кем-то,  — пробормотала я.

— Это, если есть чувства, но, увы, реальность такова, что это стало непозволительной роскошью. Брак, в нынешнем понимании, больше партнёрство, чем любовные отношения. Я не скрою, есть пары, которые хранят друг другу верность на протяжении всей жизни, но это, скорее исключение, чем правило.

— Мои родители поженились по любви,  — произнесла я с горечью. — Всегда мечтала, что у меня будет так же.
— Наши мечты не всегда сбываются, Элизабет. Чаще они разбиваются о реальность.