البراءة

الثامن عشر

في منتصف شهر يونيو، تلقى فريق إيتاشي مثل أي مهمة أخرى تم تكليفهم بها منذ أن أصبحوا خلية مكونة من ثلاثة رجال. وصلوا قبل الفجر، وكان الصقور ينقرون على نوافذهم حاملين رسالة مشفرة. ارتدوا ملابسهم واستعدوا لمهمتهم التالية، وأعطوا بصمت قبلة الوداع لأحبائهم، وغادروا قبل أن تخترق الشمس الأفق.

كانت الهوكاجي الشقراء جالسة على مكتبها، مستندة على أحد مرفقيها بينما كان ذقنها في يدها. وكانت الأخرى تُحرك زجاجة الساكي - وهي غير مفتوحة - في دائرة بينما كانت تنتظر. كانت تكره الاستيقاظ مبكرًا. ولكن اليوم، كان ذلك ضروريا. شعرت باقتراب حاشيتها، فتنهدت. حان الوقت لتحريك الأمور.

ظهرت أمامها ثلاثة ظلال، راكعة ومواجهة الأرض، وجوه مخفية بالأقنعة.

"جيد، لقد وصلتم في الوقت المحدد." واقفة، تحركت تسونادي إلى مقدمة مكتبها، متكئة على الزاوية بينما كانت تطوي ذراعيها تحت تمثالها النصفي المثير للإعجاب. "الآن بعد أن كنتم هنا، يمكنني تقديم بقية تفاصيل المهمة."

"كانت هناك اضطرابات في كاوا نو كوني. وكانت مجموعة من المتمردين تتصاعد بسرعة، وتتطلع إلى بدء حرب بيننا وبين سونا. وباعتبارها دولة حدودية، فقد اعتادوا الاستفادة من حروبنا كمكان محايد لشراء الأسلحة والإمدادات". وتعتقد هذه المجموعة المتطرفة أنها من خلال إشعال الحرب بيننا مرة أخرى، سوف تعيد الحيوية إلى بلادها، التي سقطت في حالة حزينة إلى حد ما في الأشهر الأخيرة. لقد هطلت عليها أمطار قليلة، وهذا يعني أن أنهارها ــ التي تعد مصدر رزقها الرئيسي مصادر الرخاء - ليست ممتلئة هذا العام. من الواضح أننا لا نريد الحرب بيننا وبين سونا - تحالفنا قوي، و ما زلنا غير متأكدين مما يخططون للقيام به لمحاولة إثارة الصراع، لكننا بحاجة للتأكد من عدم حدوث ذلك.

"لذا، بدلًا من الالتفاف حول الأدغال وانتظارهم ليتحركوا، سنفعل ذلك بالطريقة القديمة عن طريق إخراجهم. لقد كان لدي العديد من الجواسيس الذين يسربون معلومات حول لقاء مفترض بالكازيكاجي وأنا سيكون لدينا في غضون أيام قليلة في كازي نو كوني. لقد وضعوا الأساس لخداع قوة المتمردين لمهاجمة قافلتنا في طريقنا عبر كاوا نو كوني. لقد تم دفعهم إلى الاعتقاد بأنني سأسافر برفقة فقط حفنة من التشونين والجونين، ولكن هنا يأتي دوركم أنتم الثلاثة. يُشاع أن القوة صغيرة نسبيًا - حوالي ثلاثين عضوًا - لذلك أعتقد أنه بينكم وبين الآخرين الذين سأحضرهم، لن تكون هناك مشكلة في التنظيف. "قوموا بحل هذه الفوضى. سوف تتظاهروا بأنكم ثلاثة من التشونين الخاص بي، وستقوم بمعظم عملية التنظيف. هل هذا واضح؟"

"هاي،" أجاب الأنبو الثلاثة وهم ما زالوا راكعين.

"جيد. شيزوني لديها ملابسك جاهزة،،، سنغادر عند الفجر. بمجرد أن نقضي على قوة المتمردين، سنواصل طريقنا إلى سونا لننقل نجاحنا ونطمئن الكازيكاجي بأن الأمور قد تم الاعتناء بها. لذا كونوا مستعدين للابتعاد عن المنزل لفترة من الوقت. أتمنى أن تكونوا قد قلتم وداعًا - أعلم أن نسائكم يكرهون المهام الأطول. وأضافت وهي تبتسم لهم ابتسامة متكلفة: "اذهبوا. قابلوا بقية القافلة عند البوابة عند شروق الشمس".