"على أية حال، العمل الذي كانت إميلي تقوم به عندما زرناها لم يكن مجرد عمل صباغة بسيط. كان يتضمن تحويل القماش المستخدم للدمى إلى قناة لامتصاص السحرة الأسود."
وما طلب منها لينييل أن تصنعه هو نوع من القماش السحري الذي أرتديه حول رقبتي، ليخفي هالة العلامة، ويسمح لي بخداع الآخرين.
"هل هذه حقا علامة تتبع؟"
عندما نظرت إلى المرآة، استدرت بعد أن ضربت رقبتي لفترة من الوقت. لينييل، الذي كان جالسا قرب المنضدة بشكل عرضي ويقرأ كتابًا، قلَّب عينيه في وجهي.
"إذا كنت لا تصدقين ذلك، جربي أخذ خطوة خارج المدينة الآن."
"إن القيام بذلك من شأنه أن يقتلني على يد الآخرين حتى قبل أن أقابل ديلان."
"أظن أنك محقة."
"...أنت تعاملني دائماً كالحمقاء."
بالطبع، لقد فعلت بعض الأشياء الحمقاء، ولكن لا يزال ينبغي أن يكون هناك بعض المجاملة بين الناس. أعني، ماذا لو رآني أحدهم كأحد أتباع قوى الظلام؟
متذمرة بغضب، حدقت باستنكار في لينييل، الذي لم يُظهر أي نية للمغادرة.
إذا أعطيت شخصًا إجازة، ألا يجب أن تمنحه وقتًا للراحة؟ عندما تحتاج إليهم، لا يمكن رؤيتهم في أي مكان، لكن عندما يريدون أن يكونوا بمفردهم، يجلسون هكذا بعناد؟
"يا رئيس، كن صادقا."
سألت بجدية وأنا أضغط على قبضتي.
"هل تريد تعذيبي؟"
"من؟"
"من تعتقد؟ أنت الرئيس. هل تحاول ضربي؟ إذا كنت ستلعب طوال الوقت، فلا تأتي إلى هنا؟"
"كيف تعرفين إذا كنت ألعب أم لا؟"
"أنت تلعب الآن. أنت لا تعطي الموظفين في إجازة استراحة!"
"لماذا لا أستطيع الراحة... آه."
توقف فجأة، ووضع لينييل الكتاب على المنضدة. ثم أخرج سلة الوجبات الخفيفة الخاصة بي من تحت المنضدة دون بذل الكثير من الجهد. لقد كانت سلة ثقيلة جدًا، لكنه وضعها بخفة على المنضدة.
"خذيها إلى غرفتك وتناولي الطعام."
"هل لهذا السبب كنت تثيرين الضجة؟ هل لأنك لم تتحملي أن يكون مديرك موظفًا لا يستطيع القدوم إلى المتجر ويضطر إلى القيام بذلك؟"
