***
نظرت آستر حولها بارتياح إلى غرفة الصلاة حيث تم الانتهاء من العمل الجداري.
"هل ستغارين حقًا؟"
"إنه لخزيٌ. لم أستطع المجيء لأنني كنت مشغولاً بالعمل."
"ماذا عن البقاء في المعبد لبضعة أيام أخرى؟"
و خرج موظفو المعبد الذين زاروا آستر كثيرًا وحاولوا التقرب منها، لكنهم فشلوا وعادوا، لتوديعها.
"لقد كنت بعيدة عن المنزل لفترة طويلة جدًا. سأزوركم مرة أخرى لاحقًا عندما يتم الكشف عن اللوحة الجدارية رسميًا."
"معكِ كل الحق. شكرًا لكِ."
بعد الانتهاء من التحيات الأخيرة، غادرت آستر لغرفتها مرتاحة.
باستثناء الحقيبة الموجودة على الكرسي، فقد عادت إلى نفس الحالة التي كانت عليها عندما وصلت لأول مرة.
"آنستي. لقد قمت بتجميع كل الأمتعة."
"نعم، لنذهب."
أغلقت آستر النافذة المفتوحة، وأخذت حقيبتها، وغادرت الغرفة.
"يقولون أن هناك مخبزًا مشهورًا في الطريق. يجب أن اشتري هدية لعائلتي."
"سأخبر السائق."
ومع ذلك، فإن العربة التي اعتقدت أنه سيتم إعدادها في الفناء، لم تكن مرئية.
"دوروثي؟ ماذا عن العربة؟"
"هذا......."
كنت على وشك الاستفسار لأن التعبير بدا وكأنه يخفي شيئًا ما، لكن وجهًا ودودًا ظهر فجأة من الخلف.
"آستر."
"نواه؟"
اقترب نواه وذراعيه مفتوحتين على مصراعيهما. كانت آستر سعيدة للغاية لدرجة أنها ركضت وعانقته.
"تهانيا. لقد واجهتِ وقتًا عصيبًا."
"شكرًا لك. ولكن كيف وصلت إلى هنا؟ إنه وقت مزدحم."
سألت آستر وهي تضيق عينيها الكبيرة.
"مهما كنت مشغولاً، علي تخصيص وقتٍ لكِ."
لقد تعمدت عدم إخبار أحد بالجدول الزمني المحدد.
ظنت أنها تستطيع العودة و التجول، ولكن عندما رأت نواه يأتي لاصطحابها، لم تستطع التوقف عن الضحك.
