~проклятие или благословение~

Глава 21. Эдорас или как тяжело похмелье

Улыбаясь, я медленно разделась и нырнула в постель.
О, Эру! Леголасу не все равно! Ему настолько не все равно, что он вспылил из-за грубости Эомера! И так целовал меня…
От одной мысли об этом голова моя закружилась, сердце ухнуло и затрепетало, а на губах расцвела неудержимая улыбка. Хоть Леголас посмеялся надо мной, и я опозорилась, чуть не свалившись к его ногам, мне стало так легко и радостно, как не было уже давно.
Аранен все-таки вспомнил мне поцелуй с Халдиром! И как! Правда, почему в такой момент?! Не думал же он, что я так тяжело переживаю смерть лишь его одного? Или?..
Но, если так… значит Леголас думал, что я любила лориэнского эльфа… и боялся, что, закрывая глаза, я представляю Халдира… И он получил доказательства обратного.
Ликование поулеглось в моей груди. Я по-прежнему еще ощущала прикосновения Леголаса, и его поцелуй горел на моих губах. Но мысли о Халдире разбудили горькую печаль в моей душе.
Ох, Халдир, Халдир… Друг мой… Ты по-прежнему со мной… Всегда.
Конечно, мне снился аранен. Его сияющие глаза, которые так лукаво смотрели на меня… Улыбка, чуть тронувшая губы… И шепот… шепот, пробирающийся под кожу...
Вдруг тень заслонила его от меня. Черная, удушливая, липкая Тень, что всколыхнула неописуемый ужас и панику. Все во мне противилось и металось, рвалось на части и горело в черном пламени. И оно жгло меня, изничтожая недавнюю радость, ядовито лаская сомнения и страхи.
Я с огромным усилием вырвалась из сна и, вытирая ледяной пот, уставилась в окно, где виднелось рассветное небо. Сердце судорожно билось, казалось, прямо в горле, пальцы впились в простыни, а страх все еще не отпускал меня.
О, великодушный Эру! Что это?!
Я еле пришла в себя и поняла, что Эовин еще так и не появлялась. Напившись воды и пометавшись по комнате, я, замерзнув, все же прилегла и незаметно для себя снова заснула.
Солнце уже заглядывало в узкие окна, когда я проснулась.
- Ты долго спала, - тихий голос Эовин заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась.
Смущенно улыбаясь, принцесса вошла в комнату. В руках она держала какую-то одежду.
Я с удивлением заметила, что Эовин все еще в праздничном платье. Брови мои взлетели, и, озаренная догадкой, я виновато спросила:
- Эовин, я тебя что - из покоев выжила?
Девушка смущенно потупилась и мягко ответила:
- Ничего страшного, я спала в зале на кушетке.
- Но почему?!
Я удивленно смотрела на краснеющую Эовин. Мы неоднократно делили комнату, и только сегодня красавица рохирримка застеснялась.
- Так ты же ушла с Леголасом, - прошептала она.
- Он что, не вернулся обратно?! - я не верила своим ушам.
Эовин отрицательно покачала головой.
Мучительно покраснев, я прижала ладони к пылающим щекам и подумала, что вот так рушатся остатки репутации. Я почувствовала, что закипаю. Если даже невинная Эовин решила, что он ночевал у меня, представляю, что думают остальные!
Проклятый эльф!
Я сердито терзала волосы. Когда только аранен успел их запутать?!
Чувствуя смущение рохирримки и понимая, что девушка стала невольным заложником моего настроения, я подняла глаза и спросила первое, что пришло на ум:
- А ты не знаешь, Эомер все так же злится на эльфа?
Смущенная Эовин вдруг засмеялась.
- Нет, Эомер злится только на гнома, который его облевал.
Прижав руки ко рту, я не выдержала и захохотала.
Обожаю Гимли!
Смех растопил странную неловкость, возникшую между мной и рохирримкой. Совместными усилиями мы, наконец, справились с путаницей волос. Я надела светлое платье с темным плотным корсетом, что принесла Эовин. Оно удивительным образом придало моей фигуре аппетитность в тех местах, которые так нравилось лицезреть Гимли - что неизменно раздражало аранена. Я усмехнулась. Определенно, мне нравится мода рохирримов.
Со вздохом я вышла из комнаты. Мне предстояло выдержать косые взгляды и многозначительные улыбки.
Первые же встреченные мною стражники, глупо заулыбались при взгляде на меня.
О, Эру! За что ты меня наказываешь?!
Войдя в трапезную, я увидела одиноко сидящего за столом Гимли.
Сосредоточено сведя глаза на переносице, мой друг старательно делал глотательные движения. И судя по всему, ему никак не удавалось проглотить ком в горле. Увидев меня, он попытался улыбнуться дрожащими губами.
И громко икнул.
Глаза его округлились и стали еще более измученными.
Я рассмеялась.
- Жестокая, - пробормотал гном со страданием на лице. – Не подозревал.
Поставив перед ним большую кружку, я сказала:
- Пей.
Гном весь всколыхнулся, глаза сделались жалостливыми.
- Изумрудик мой, это слово, и все, что с ним связано, вызывает во мне желание вывернуться наизнанку. Мне будто орк в рот нагадил! От выпивки не было так хорошо, как плохо сейчас! Никогда не буду пить!
Я усмехнулась. И пододвинула питье ближе.
Выдавив слезу, гном, наконец, взял в руки кружку и опрокинул ее в себя.
- Рассол, - выдохнул он счастливо.
- Заговоренный рассол, - поправила я.
Прислушиваясь к себе, Гимли заулыбался.
- Посмотри, что там с эльфом, - спохватился он. – С утра совсем зеленый был!
- А где он? – я старалась придать голосу незаинтересованность.
- Подыхает на совещании у короля, – хохотнул гном. - Меня выгнали, потому что икал!
Пройдя в общий зал, где тихо совещались Теоден, Арагорн и Гэндальф, я увидела аранена, который тенью сидел возле дунадана. Вид у него был весьма бледный и очень сосредоточенный.
Посмотрев на меня, эльф улыбнулся. Взгляд его одобрительно скользнул по моему наряду и распущенным волосам. Заметив, как оживился аранен, ко мне обернулись все присутствующие. Я невольно покраснела под их взглядами.
Извинившись, я втиснулась рядом с Гэндальфом, старясь не замечать взгляда Леголаса.
Прислушавшись к возобновившейся беседе, я поняла, что пришла как раз к концу совещания. Теоден наотрез отказался помогать Гондору. Его гневные слова эхом отдавались под сводами зала, заставив меня опустить глаза, чтобы скрыть ошеломление и разочарование.
Арагорн вскинулся.
- Я поеду…
Но Гэндальф остановил его взглядом и покачал головой. Теоден отвел глаза и непримиримо сжал губы.
- Я поеду в Гондор, - сказал маг. – И я заберу этого навязчивого хоббита Пиппина с собой.
Эти слова словно подвели итог и стали сигналом к окончанию совещания. Все встали, не глядя друг на друга, видимо, испытывая те же чувства, что и я.
Поднявшись со скамьи, я грустно взглянула наверх, откуда сквозь узкие окна лился дневной свет. День был нерадостный.
Я догнала Гэндальфа на террасе.
- Митрандир! – окликнула я его по-эльфийски.
Маг обернулся и ласково мне кивнул.
- У меня есть вопрос, Митрандир.
Гэндальф пригласил меня присесть на скамью у стены.
Заглянув в его такие добрые глаза, я некоторое время не могла найти слов, словно снова испытав то страшное ощущение. Виновато потупившись, я, наконец, выдавила:
- Сегодня ночью, во сне… Я почувствовала такое… Я… Мне не передать словами тот ужас… ту безнадежность и полное отсутствие света… и страх. Великий страх. Это такая темная бездна, что затягивает… И поглощает...
Я замолчала, не справившись с эмоциями.
- Это палантир, - тихо сказал маг. - Ты, как и эльф, почувствовала присутствие Саурона.
Кровь отлила от моего лица. Пораженная, я уставилась на Гэндальфа.
- Фродо?! – язык не слушался меня.
Маг покачал головой. Он коротко рассказал мне о произошедшем ночью. И добавил:
- Пиппин, подобрав палантир в Изенгарде, стал слышать его зов. Но, дурачок, никому не сказал. Нам еще повезло, что так хорошо все закончилось. И… мы теперь точно знаем, что о том, где Фродо, ему пока неизвестно.
Я выдохнула. И с трудом улыбнулась. Фродо… Сэм… Великий Эру! Они так беззащитны… Позаботься о них!
А Гэндальф тем временем вздохнул.
- Мы все вчера вечером увлеклись… Но вам, молодым, это сам Эру велел… А я вот, старый дурак, все проспал.
Я покраснела. Даже маг в курсе!
А Гэндальф улыбался в свою бороду и так по-доброму смотрел на меня.
Я хотела проводить Гэндальфа на конюшню, но мне пришлось подняться в комнату за плащом, так как ветер был на редкость недружелюбный.
В коридоре меня поймал Гимли, что жизнерадостно заулыбался. Похоже, он совсем оправился от последствий вчерашних возлияний. Вот и нарисовалось мое будущее, если оно у меня все же будет. Поселюсь где-нибудь около гномов и буду им антипохмельное средство продавать. Стану вскоре не беднее таура Трандуила.
- Так эльф тебя догнал, мифриловая моя?
Ну хоть кто-то сомневается!
Я сердито посмотрела на хитро, не без надежды, улыбающегося гнома.
- Что за сплетница тебе донесла, ты же под столом валялся?!
- Арагорн, - тут же сдал дунадана Гимли. - Он сказал, что в тебе погибает дипломат!
Я усмехнулась.
Мужчины! Еще женщин обвиняют в сплетнях. А сами момента не упускают! От дунадана никак не ожидала. Сплетница…
- И вообще, что за неуважение, камешек мой гранитный! – вдруг спохватился Гимли. - Гномы не валяются под столом! Я отдыхал! Потом встрепенулся и пошел дальше пировать!
Рохирримы, что попались нам навстречу, взглянули на нас и заухмылялись.
Гном напрягся.
- Вот сейчас не понял?! – пробормотал он, когда мы немного отошли. - Они на меня посмотрели так, будто я эльфу отдался!
«Нет, - сердито подумала я, - это они на меня так смотрели…»
- Не переживай, Гимли, - успокоила я друга, - просто ты «встрепенулся» как раз на сапоги Эомера!
- Ох! Не продолжай! – простонал гном.
Мэрри чуть не сбил меня с ног, выбегая на террасу, чтобы спуститься к конюшням. Он расстроенно сжимал в кулаке кисет с табаком. «Нелегко парню придется», - подумала я.
Следя за хоббитом, я увидела, что Мэрри обогнал аранена, который остановился возле конюшни. Проследив за моим взглядом, Гимли сказал:
- Сжалься над эльфом, камешек мой драгоценный!
- О чем ты, Гимли? – я хмуро подставила холодному ветру лицо.
- Рохирримы совершенно не умеют варить пиво! – с чувством выпалил гном.
Я усмехнулась. Судя по всему, он в чем-то прав, раз большая часть пировавших вчера имеет такой бледный вид.
- Помоги, - заискивающе улыбнулся гном.
- Гимли, уверяю тебя, если бы тебе пришлось прилюдно целовать Леголаса и бегать от него потом полночи, ты бы меня об этом не просил!
- Чур тебя! – замахал руками гном.
Рассмеявшись, я запахнула плащ, который откинуло ветром.
Посмотрев в сторону многострадального аранена, Гимли покачал головой.
- Не догнал, – пробормотал он сокрушенно. – Ничего нельзя доверить эльфам!
Свирепо взглянув на гнома, я бегом спустилась вниз.
Прощание было скомканным.
Гэндальф торопливо оседлал Всполоха, и Арагорн подсадил к нему хоббита. Испуганный Пиппин вцепился в балахон мага. Его умоляющий взгляд был направлен на Мэрри, который, казалось, и сам вот-вот расплачется.
Я погладила мягкие губы коня и вздохнула. Едва обретя, мы снова расстаемся…
- Тебе трудно придется. Но я верю в тебя!.. – совсем тихо прошептал мне маг.
И я поняла, что мое время приближается.
Кивком попрощавшись с араненом и Гимли, Гэндальф долгим взглядом посмотрел на Арагорна и, тронув своего белоснежного коня, вылетел из конюшни.
Я поспешила выйти следом и видела, как он вихрем пронесся по изумленному Эдорасу.
- В добрый путь! – услышала я тихое напутствие на синдарине.
Обернувшись, я посмотрела на аранена, что остановился рядом со мной. Вид у него был измученный. Бледное лицо, темные круги под глазами.
- Пойдем! – не выдержала я.
Почти бегом я дошла до ближайшего колодца. Удивленный Леголас следовал за мной.
Набрав воды в ведро, я зачерпнула ее ладонями и сделала глоток. Весьма неплохо для подземной воды. Не поднимая глаз, я тихо шептала, прося исцеления. Я чувствовала недоверчиво-изумленный взгляд аранена, который замер рядом. Наконец, я протянула ему руки:
- Пей!
Глаза его потемнели и, мгновение помедлив, он взял мои руки в свои и склонился над ними. От его прикосновения, я чуть не выплеснула воду. Руки его подрагивали, передавая дрожь и мне. Я чувствовала, как Леголас касается губами моих пальцев, как мои ладони обнимают его лицо…
Выпрямившись, аранен взглянул на меня. На лице его поблескивали капли воды. Я вдруг поняла, что дыхание мое сбилось, а пальцы мои так и остались в его руках.
- Почему ты так сердишься? – неожиданно спросил Леголас.
- Что? – непонимающе переспросила я.
- Почему ты так сердишься на меня?
Я вспыхнула. Он еще спрашивает!
- Вчера ты заставил всех думать, что провел со мной ночь!
- Так ты жалеешь, что я не остался? – весело протянул аранен.
Я сердито вырвала руки.
- Дурак!
Развернувшись, я попыталась уйти.
- Эйриэн! Прости! – эльф со смехом последовал за мной. – Я не думал, что поставлю тебя в такое положение! Но ты сама поцеловала меня при всех!
Я сердито обернулась.
- Ох! Надо было треснуть тебя скамьей!
Леголас снова засмеялся.
- Эффект был бы такой же, - подтвердил он. И тише добавил: – Но я благодарен, что ты выбрала поцелуй….
Вдруг я поняла, что он снова завладел моими руками и поглаживает пальцы.
Я вспыхнула и, вырвав руки, убежала.