Дзінь Се

Розділ 2. Бай Лі

Магнолія за вікном вже відцвіла — щойно дув вітер, квіти падали додолу, перетворюючи землю на білий простір.

Даоський наставник стояв біля маленької віконної рами, дивлячись через напіввідчинене вікно. Посеред двору лежала величезна астролябія, займаючи майже половину простору. Так рано-вранці, сонячне проміння опускалося донизу, роблячи слабкі вогники на астролябії тьмяними. Лише сконцентрувавши погляд можна було розгледіти хитромудрі лінії, що перепліталися між собою. Час від часу вниз падала квітка — і одразу в'янула, ніби висушена астролябією.

Його маленький учень сидів біля астролябії, край його штанів трохи закотився, відкриваючи щиколотку — цього року Ши Вудваневі виповнилося десять років, і він, здавалося, почав рости; усе, що він їв, слугувало для того, щоб витягнути його кістки, і вся його постать почала демонструвати підліткову довгов'язість. На його верхній мантії лежало кілька пташиних пір'їн, а довкола руки була обмотана золота нитка — його десять пальців рухалися, ніби в польоті, поки він вправно плів "дівочу стрічку".

Цю дівочу стрічку носили маленькі дівчата з заможних родин, які ще не подорослішали; більшість з них виготовляли з шовкових ниток, вплітаючи перлини та коштовне каміння. У роки Великої Цянь маленькі дівчата здебільшого заплітали волосся в коси, а не в пучок, як дорослі. Дівочу стрічку, шириною у два чи три цвені*, могли вплітати в косу; деякі зі стрічок мали на кінцях золоті дзвоники, що дзвеніли з кроками дівчинки.

*1 цвень = приблизно 3,3 см

Ши Вудвань досі був юним, і його ніхто не вчив — щонайбільше, він міг побачити, що їх заплітали кілька молодших шимей серед учнів наставниці Кужво — але він міг здогадатися, як це робиться, без жодних вказівок, що демонструвало, що цей хлопець був талановитим у збочених речах.

Коли Даоський наставник придивився уважніше, то так розізлився, що йому ледь не піднімалася борода — він впізнав і золоту нитку, і пташине пір'я, з якими бавився його дорогоцінний учень.

Золота нитка була "шовком, що перетинає зірки", який використовували для оздоблення астролябії під час щорічних святкувань на горі Дзьовлу. Вона мала вигляд золотої нитки, але у руці відчувалася надзвичайно м'якою, прохолодною, ніби вода, та дуже гнучкою, її не могла перерізати навіть священна зброя. Її виробляв золотий шовкопряд, що жив на засніженій вершині гори Дзьовлу — кожного року можна було зібрати лише кілька сотень грамів. Але це нічого — оскільки вона не псувалася, секта Сюань мала деякі її запаси.