Этим летом я стала красивой | 1 сезон

глава 14

Мы приехали совсем недавно, а Стивену уже пора уезжать. Они с папой должны отправиться в тур по колледжам, и после он не вернется в Казенс, а поедет сразу домой. Подразумевалось, что он будет готовиться к вступительным экзаменам, но наверняка он будет проводить время со своей новой подружкой.

Я зашла к брату в комнату, чтобы понаблюдать за тем, как он собирается. Он не брал с собой много вещей, и весь его багаж поместился в одну спортивную сумку. Мне стало грустно оттого, что он уезжает. Без Стивена все выйдет из-под контроля - он всегда был буфером, всегда напоминал о том, что ничего не изменилось, что все как прежде. Потому что сам Стивен совершенно не меняется. Он был и остается противным невыносимым старшим братом, моим проклятием... Он словно наше старое фланелевое одеяло, пахнущее мокрой псиной, - вонючее, успокаивающее и являющееся частичкой моего существования. С ним здесь сохранялся баланс - трое против одного, мальчики против девочек.

- Хочется, чтобы ты остался, - сказала я, подтягивая колени к груди.

- Мы увидимся через месяц, - напомнил он.

- Через полтора, - угрюмо поправила я. - Ты в курсе, что пропустишь мой день рождения?

- Я подарю тебе подарок, когда ты вернешься домой.

- Это совсем не то. - Я знала, что вела себя как ребенок, но ничего не могла с этим поделать. - Но ты хотя бы отправишь мне открытку?

Стивен застегнул молнию на сумке.

- Не думаю, что у меня будет на это время, но я напишу тебе эсэмэску.

- А ты привезешь мне принстонский свитер? - Мне не терпелось надеть свитер с логотипом университета. Он словно символ, указывающий на то, что ты уже достаточно взрослый, практически студент, если еще им не являешься. Мне бы хотелось, чтобы у меня был целый шкаф таких свитеров.

- Если не забуду, - сказал он.

- Я тебе напомню, - предупредила я, - напишу тебе эсэмэску.

- Хорошо. Это будет подарок тебе на день рождения.

- Идет. - Я легла на его кровать и закинула ноги на стену. Он терпеть не мог, когда я так делала. - Возможно, я даже буду немного скучать по тебе.

- Ты будешь сохнуть по Конраду и вряд ли заметишь, что меня нет, - сказал он.

Я показала ему язык.

Рано утром Стивен уехал. Джереми и Конрад отвезли его в аэропорт. Я спустилась, чтобы попрощаться, но не стала набиваться к ним, потому что прекрасно понимала, что Стивен будет против того, чтобы я с ними ехала. Он бы хотел побыть наедине с друзьями, и впервые я позволила ему это без ссор.

Обняв меня на прощание, брат снисходительно, как может только он, посмотрел на меня грустными глазами и с полуулыбкой сказал:

- Не наделай глупостей, хорошо? - Он сказал это так значительно, будто хотел донести до меня нечто важное, чего я должна была понять.

Но я не поняла и просто ответила:

- И ты береги себя, придурок.

Он вздохнул и покачал головой так, словно разговаривал с ребенком.

Я старалась не заморачиваться над его словами. В конце концов, он уезжает, и без него все будет по-другому.

- Передавай папе привет от меня, - сказала я.

Я не сразу вернулась в кровать. Я еще немного постояла на крыльце и даже пустила слезу от грусти, о чем, конечно, Стивен никогда не узнает.

Это лето могло стать для нас последним по многим причинам. Осенью Конрад тоже уедет в колледж. Он собирается в Браун. И следующим летом он может не приехать. Скорее всего, у него будет стажировка или летняя школа, или он отправится в путешествие по Европе с новыми друзьями по общежитию. А Джереми может уехать в спортивный лагерь от футбольного клуба, о котором он постоянно говорит. Многое может измениться. Получается, что я должна попытаться взять от этого лета все, на тот случай, если подобного больше не будет. К тому же скоро мне исполнится шестнадцать - я стану старше. Не может же все оставаться, как прежде.