L'Héritier des Vestiges

Chapitre 14.1 : La Colère des Mers

  Sverjar sentit les larmes couler sur ses joues, se mêlant aux embruns. Il refusait que tout prenne fin à ce moment précis, maintenant qu'il se sentait investi d'une mission qu'il devait mener à terme. Reconnaissant qu'il s'était attaché à Vindottir et à Tyrulf malgré leurs passés divergents, l'idée de les voir périr lui brisait le cœur.

— Je crois que tout n'est pas perdu, regardez, leur cria Vindottir.

Effectivement, quelques-uns des Luminoths s'étaient détachés de la bataille et se dirigeaient vers eux avec détermination.

Tyrulf, sans hésitation, leva sa hache pour abattre la première créature qui avançait vers eux. À leur grande surprise, l'être, d'une voix étrangement aiguë, l'arrêta dans son geste.

— Je perçois une aura magique en vous, vous êtes différent des autres. Notre éminente maîtresse exprime le désir que nous vous conduisions jusqu'à elle. Ne soyez pas hostiles, humains, car en notre domaine, nous sommes nombreux et dans notre élément, vous n'avez aucune chance. Suivez-nous, » déclara le Luminoth.

Il y eut un moment de flottement. L'eau leur arrivait maintenant aux épaules, et ils surnageaient tout droit au milieu du chaos, leurs forces s'amenuisant rapidement. Conscients de l'absence d'alternative, et avec la volonté de vivre, les trois compagnons se laissèrent faire. Les Luminoths, sans geste brusque, enveloppèrent chacun la tête d'une bulle blanchâtre et difforme. Pris dans les bras humides et visqueux des créatures, ils furent immergés dans le flot.

Sverjar lutta désespérément, saisi par la panique, persuadé que l'eau allait noyer ses poumons. Croyant sa fin imminente, il fut étonné de constater qu'il respirait sous l'écume. Une étrange bulle laiteuse, emplie d'oxygène, les préservait des pressions abyssales, leur permettant de respirer à pleins poumons. Ils entamèrent une descente silencieuse, plongeant à travers les profondeurs glaciales de l'océan nordique.

À mesure qu'ils s'enfonçaient, la clarté de la surface diminuait, laissant place à une obscurité froide. Les formes brillantes de créatures marines s'animaient dans les ténèbres. Des méduses translucides émettaient une lueur douce, tandis que des poissons aux teintes argentées filaient à travers l'eau comme des éclairs de lumière.

Portés par les mouvements des tentacules des Luminoths qui les propulsaient, ils s'orientèrent vers d'imposants récifs de pierre, drapés d'algues. À mesure qu'ils se rapprochaient, ils discernèrent un vaste ensemble de cavernes sous-marines, taillées dans des formations rocheuses complexes au fond de l'océan.

Pénétrant par une ouverture, ils s'engouffrèrent dans les grottes, révélant des parois ornées de minéraux étranges et de coquillages acérés. Des algues dérivaient tranquillement dans l'eau, dispersées sur le sol sablonneux. Les passages se succédaient, tous se confondant. Malgré lui, Tyrulf, subjugué, conclut qu'il était peu probable qu'ils puissent s'échapper de ce sépulcre aquatique.

Finalement, ils débouchèrent sur une caverne plus grande et plus lumineuse, où les Luminoths et d'autres créatures marines étaient rassemblées. Des structures, semblables à des autels ou des socles, émettaient une lueur douce.

Les Luminoths les maintenaient toujours, paraissant attendre en silence. Un tourbillon se forma au milieu de la grotte immergée, et une femme apparut. Vindottir poussa un cri de surprise, déformé par les profondeurs.

Face à elle se dressait Huldra, l'une de ses sœurs des Vestiges. D'une teinte nacrée, elle arborait un visage d'une éternelle jeunesse, son regard d'un bleu glacial perçant. Ses cheveux d'un noir d'une longueur extraordinaire flottaient autour d'elle, composant un voile qui préservait sa pudeur dans l'eau. Une couronne magnifiquement ornée de coquillages et de gemmes trônait sur sa tête. Son visage enchanteur se fendit d'un sourire carnassier alors qu'elle fixait Vindottir.