Твой выбор

Глава 22. Сейчас или никогда

«Вставай! Вставай и выбирайся отсюда!» – кричит мне внутренний голос, но я продолжаю бездействовать. 

Мне приходится приложить немалые усилия даже для того, чтобы просто сделать вдох. Кислорода с каждой секундой становится все меньше, зато усиливается запах гари. Я отчетливо слышу треск пламени и яростные взрывы, от которых сотрясается земля.

«Неужели в клубе начался пожар?» – проносится в моей голове, пока я пытаюсь заставить себя подняться. Однако даже в полуобморочном состоянии понимаю: все намного страшнее, чем я думаю.

До последнего оттягиваю момент, когда мне придется открыть глаза. Слишком хорошо знаю, что увижу перед собой ни обеспокоенное лицо Бритни, освещенное прожекторами ночного клуба, ни уютную обстановку своей гостиной и даже ни белоснежные стены больничной палаты. Я в очередной раз столкнусь с чем-то ужасным, необъяснимым и смертельно опасным. С тем, что безжалостно уничтожает мою психику в минуты, когда я нахожусь между сном и бодрствованием. С тем, что преследует меня в реальном мире, снова и снова напоминая об одном: я не в силах изменить свою жизнь и жизни тех, кто мне дорог. 

Я не готова снова увидеть чью-то смерть. А именно это и произойдет, как только я решусь взглянуть на место, в котором нахожусь сейчас. Однако выбора у меня нет. Честно говоря, даже не помню, когда он был последний раз.

Приподнявшись на локтях, я наконец решаюсь посмотреть в глаза своему страху и почти сразу начинаю жалеть об этом.

Я была готова увидеть перед собой дым, огонь и разрушенные конструкции, но не адский котел посреди спящего города.

Мне хватает нескольких секунд, чтобы узнать это место, однако не хватит и целой жизни, чтобы осознать: автозаправочной станции, на которой мы с моим приятелем, Стивом, так часто проводили время, больше нет.

Несмотря на то, что у меня никогда не было своей машины, я часто заглядывала на «Милтон Стейт» после пар. Стив работал здесь оператором уже три года. Достаточно долго для человека, которого обычно увольняли в первую неделю.

Стоило мне появиться на заправке, как Стив сразу же откладывал все свои дела. Вместо приветствия парень выдавал какую-нибудь шутку, а потом угощал меня сэндвичами и кофе. Время в компании Стива пролетало незаметно. Мы могли разговаривать часами, пока на заправку не заезжала Бритни, чтобы забрать меня в тур по магазинам одежды, или пока начальник Стива, решивший просмотреть записи с камер видеонаблюдения, не начинал названивать парню и отчитывать его за то, что тот бездельничает в рабочее время.