Слезы королевы Фейриалма

Подарок Сассы

Уснуть не получалось. Я сидела в плетеном из серебряного дуба, устланном подушками кресле на балконе своей спальни и смотрела на звездное небо Блессленда. В руке, уже истертый от прикосновения пальцев, был зажат список испытаний, которые могли ждать Матса. Я вновь и вновь пробегала по нему глазами, пытаясь взвесить, что выгоднее: помочь королю выжить или умереть. Сделка и моя совесть голосовали за первое.

Впрочем, не только совесть — амбиции тоже были здесь, по-прежнему жадно желая королевства Воинов и власти на втором континенте. Стало быть, решено: я должна тайно вмешаться в ход испытаний.

Приняв это, я поспешно сложила лист, зажатый в руках, вдвое, пройдясь пальцами по сгибу, и решительно встала. Если я хочу помочь Матсу, то у меня есть всего одна ночь на поиск способа: первое испытание Воина начиналось завтра, с рассветом.

Я опустила бумагу на небольшой круглый стеклянный столик, стоящий рядом с креслом, и расправила складки на шелковой белой сорочке и таком же халате, небрежно накинутом сверху. Пару часов назад я вернулась в спальню с очередного собрания Совета, чтобы отдохнуть, но сон так и не шел: растревоженный разум не желал успокаиваться.

По правилам испытаний, если наследник рода Ши желал, то мог подарить своему избраннику оберег, которым можно воспользоваться лишь единожды. От какой беды, от какого приготовленного Советом зла оберег предназначен, предстояло выбрать самому наследнику. Сложность состояла в том, что я знала список испытаний, но не знала, какие из них выберут для Матса Густав и другие советники. Может быть, они отправят его в Лес Банши, где крики фей сведут его с ума? Или отправят его к Холмам Сидов, где одна из ши заманит его в свою пещеру, из которой человеку никогда не найти выхода? Он может навеки потеряться во времени и бесконечно скитаться по временным петлям.

Я подошла к балконным перилам, раздумывая. Безусловно, советники могли использовать любую из этих проверок, или даже все вместе, могли отправить Матса на сражение с самыми ужасными чудовищами Фейриалма, которых любой коренной житель мог сравнительно легко одолеть с помощью магии, но чужак...

Я вздохнула, зубы нервно вцепились в нижнюю губу, пожевывая ее так, словно этот не королевский жест поможет мне найти решение. Пальцы нервно постукивали по перилам. Думай, Сасса. И я усердно думала, но в голове пока возникали только препятствия для моего замысла. Например, как я могу изготовить оберег для Матса, если я не знаю ни его сильных сторон, ни слабых? Обычно испытания проходили возлюбленные, которые точно знали достоинства и недостатки друг друга. Я же знала Матса всего несколько дней и до сих пор не понимала его.