Bastián

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El tren expreso a Lausana servía como un bullicioso mundo en miniatura de sociedad elegante; Su vagón comedor rebosante de personalidades distinguidas, compuestas por miembros de la realeza, célebres vocalistas de ópera e influyentes personajes militares, todos reunidos para una gran cena.

De camino hacia el jubileo, los favoritos de la multitud eran los oficiales navales, especialmente el capitán al mando de la Flota del Mar del Norte, Bastian Klauswitz. En medio de la festividad, se destacó como el galán del momento.

—Un carácter extraordinario, señora Klauswitz —dijo la condesa Klein, aprovechando el silencio—. Teodora, antes en sintonía con la mesa de los oficiales navales, desvió la mirada. La condesa se dio cuenta, por la aguda mirada de Teodora, de la inminente respuesta.

—¿Perdón?

"Me refiero a que usted aplaudió el triunfo de su hijastro, a pesar de que le usurpó el proyecto del ferrocarril... Eres una madre extraordinaria, ¿verdad, Ella?

—Efectivamente, madre —convino Ella en voz baja, con los ojos llenos de una chispa de insatisfacción al notar la continua atención de Franz hacia Odette—.

Con un sorbo de su vino, Theodora empujó sigilosamente la pierna de Franz, haciéndole vislumbrar su camino nerviosamente. Casi todos los caballeros de la vecindad habían echado una mirada a la esposa de Bastian.

—Condesa, sus elogios parecen un poco extravagantes. Estamos, en efecto, profundamente decepcionados, pero debemos separar los asuntos públicos de los personales. A pesar de nuestra tensa relación con Bastian, él sigue siendo parte de nuestra familia. Al fin y al cabo, Bastian es el hijo de mi marido y el hermanastro de Franz —replicó Theodora con firmeza, silenciando efectivamente a la condesa Klein—.

Con cada día que pasaba, la reputación de Bastian seguía aumentando, un fenómeno que Theodora pretendía explotar. Para ella, la imagen del "hermano mayor heroico" podía ser un reflejo brillante que podía caer en cascada sobre Franz.

"¡Damas y caballeros, brindemos por la estrella de nuestra Armada, el capitán Klauswitz!" —gritó el almirante Demel, poniéndose en pie y proyectando su voz—. Todas las miradas del restaurante estaban puestas en la mesa de los oficiales navales.

En medio de risas estridentes y aplausos entusiastas del Almirante, una ola de vítores jubilosos recorrió la sala. Mientras los camareros ofrecían brindis y champán en cada mesa, la condesa Klein y otros nobles, que eran menos aficionados a Bastian, se vieron obligados a levantar sus copas, al igual que Teodora y Franz.

Aunque era conocido por su sociabilidad y su preferencia por las bebidas fuertes, el almirante Demel no era una figura fácil de mezclar. Como Jefe Naval y confidente cercano del Emperador, su presencia en el festival de la Armada era percibida como un representante del Emperador. Estaba aquí para respaldar esta gran celebración del éxito de Bastian.

Adornando el rostro de Demel había una sonrisa de satisfacción mientras observaba a Bastian y Odette, una visión tan impresionante como las fotografías de las revistas que llamaron la atención del Imperio.

—A la gloria y a la victoria del Imperio —brindó Bastian, con las copas tintineando con las de Odette—.

Al ver a Bastian como el punto focal, todo lo que Theodora pudo reunir fue una sonrisa irónica. La serena dignidad que irradiaba no era aprendida, sino una característica inherente.

Realmente estaba más allá de su comprensión: ¿cómo podía la hija de un traficante de chatarra y un lavador de dinero dar a luz a un hijo como Bastian?

Después de haber manchado a Bastian con varias etiquetas ignominiosas, Teodora ahora tenía la tarea de digerir esta amarga verdad. Bastian prosperó en la adversidad, haciéndose más fuerte en lugar de sucumbir al fracaso. Para él, el veneno no era letal, sino nutritivo. Teodora se dio cuenta de que sus intentos convencionales de expulsar a Bastian eran inútiles, temiendo que pudiera amenazar la posición de Franz. Así que su nuevo plan consistía en arruinarle la vida desde dentro.