Блёстки, Кровь и Тьма

16. Значит, это судьба

Я спрыгиваю с последнего Алтаря, чувствуя, как остатки адреналина растворяются в теле.

Бешеный ритм и суматоха уступили место странной пустой тишине. Даже город понимает, что всё кончено.

Наткнувшись на тело мага с проломленным затылком, я отвожу взгляд. Победа сладка, но её послевкусие отдаёт чем-то горьким и тошным. Интересно, сколько ещё участников встретили финал в Алтарях? И сколькие вообще остались в живых после этой дикой пляски?

Я бреду по улицам, пока не натыкаюсь на репортёров. Они уже толпятся, подбирая удачные ракурсы и фиксируя каждую деталь. Увидев меня, они начинают допрос с завидным энтузиазмом:

— Вы прошли?

— Не могли бы вы показать нам свою метку?

Метку?.. Я поднимаю руку к лицу и только теперь замечаю, что радужное пятно на тыльной стороне ладони превратилось в багряно-красное. Оно переливается алым и чёрным свечением, какое было на Алтарях.

Репортёры оживляются.

— Это одна из наших сегодняшних победительниц!

— Кто стал вашим самым серьёзным соперником?

— Вы уже решили, что покажете нам завтра?

Я прохожу мимо, не удостаивая их ответа. Наверняка маг будет ругаться, потому что я должна была сказать им что-нибудь в духе посланницы Бездны. Но сейчас я попросту не умею разговаривать.

Пятёрка правителей на своём высоком балконе выступает с дежурными фразами о "блестящем исполнении" и "достойных победителях". Их поздравления звучат формально, едва ли искренне. Да и что они могут сказать, если никакого зрелища им сегодня не досталось?

Вилайна подаёт мне одобрительный условный знак и удаляется. По-видимому, она всё ещё не в настроении после выходки предателя-Даркхейта.

Уставшая, раненная и оглушённая, я вынуждена идти сквозь местное афтепати в честь победителей, чтобы покинуть зону состязания. Очень хочется переместиться, но действие крупицы наверняка закончилось, потому что магия молчит, и у меня не получается...

На полуразбитой площадке старта тем временем начинается гротескное пиршество, где каждый счастливчик старается забыть, какой ценой ему всё досталось. Некоторые пытаются сбросить тяжесть, слишком громко и резко смеясь. Другие, разгорячённые, тяжело и прерывисто дышат. Слышатся звуки вылетающих из горлышек пробок и отборные ругательства. Всё это кажется мне раздражающим.