Надменная принцесса

1 Часть Эпилог. Тому, кто бесконечно меня вдохновляет

Павел Иванович Нарциссов стоял возле окна, смотрел на освещенную огнями тихую ночную улицу и парящий в воздухе, искрящийся снег.

Позади него раздался шорох. Нарциссов-старший обернулся и увидел сына, который вышел, наконец, из своей комнаты и спускался по лестнице на первый этаж.

Кир смутился, он не ожидал увидеть отца, думал, его нет дома — настолько бесшумно передвигался Павел Иванович по апартаментам.

Быстро взяв себя в руки, Кир Нарциссов надел на свое лицо маску безразличия и небрежно, усмехнувшись, съязвил:

— На звезды смотришь?

Павел Иванович вытащил руки из карманов брюк, повернулся к сыну и ответил:

— В Москве звезд не увидишь. Чтобы посмотреть на них, нужно уехать далеко за пределы этого города.

Кир ничего не ответил. Он развернулся, намереваясь вернуться туда, откуда только что вышел, в его планы не входило разговаривать с отцом и проводить с ним рождественский вечер.

— Кстати о звездах, — вдогонку ему сказал Павел Иванович. — Прочитал недавно одну интересную историю. Хочешь послушать? Хотя, ты эту историю, наверное, тоже читал.

Кир остановился и обернулся:

— Что за история?

Павел Иванович Нарциссов улыбнулся:

— Есть примета, что если в одно и то же время разные люди из разных мест будут наблюдать за светом одной и той же звезды, то их судьбы переплетутся, даже если в тот момент они друг с другом незнакомы.

Кир Нарциссов усмехнулся:

— Я даже знаю, где ты это прочитал.

— Конечно знаешь, — кивнул Павел Иванович. — В той самой книге, которую ты с презрением отверг и не стал издавать.

***

Рождественские семейные ужины были традицией в доме Петра Громова и хотел Митя Погодин того или нет, он должен был на них присутствовать, но эти вечера, которые случались лишь раз в году, полностью его опустошали.

Поздно ночью в рождественский вечер он вернулся в свою маленькую квартиру в старом доме на окраине Москвы, чувствуя себя совершенно разбитым.

Митя снял обувь, бросил в прихожей теплую зимнюю куртку и прошел на кухню.

Чайник закипел быстро.

С чашкой горячего чая, в которой лежала долька ароматного лимона, Митя Погодин стоял возле окна и смотрел на снежинки, плавно опускающиеся на запорошенную снегом дорогу.

«К утру все вокруг будет белым» — подумал он.

Сделав глоток чая, Митя подошел к книжной полке и аккуратно извлек оттуда книгу. Обложка была старой, словно книга была издана очень давно, но очень красивой и красочной, на ней было написано «Надменная принцесса. Ирландская сказка» и в книге было очень много картинок.

Митя Погодин долго смотрел на книгу, а потом погладил ее и осторожно, словно это было бесценное сокровище, открыл на странице, где значились выходные данные. Каждый свой очередной просмотр этой книги он начинал именно с этой страницы.

Вверху, большими буквами было написано: «Иллюстратор Марина Погодина».

***

«Жил некогда на свете весьма достойный король, и была у него дочь-раскрасавица, другой такой и не сыщешь. Но зато уж гордячка похуже Люцифера...»

Кир Нарциссов с чувством захлопнул книгу. Она была старой и давно издана, но чудесно сохранилась. «Надменная принцесса. Ирландская сказка» значилось на обложке.

— Что за ерунда... — нахмурился Кир Нарциссов. — С каких пор помощник Президента по науке интересуется сказками? Откуда у него это старье?

Кир Нарциссов сел в кресло своего отца в его кабинете и начал небрежно листать книгу, но с каждой новой иллюстрацией, которую он видел, его взгляд становился все более заинтересованным, а движения рук, перелистывающих страницы, все более осторожными, словно это была не книга, а самая редкая жемчужина.

***

«— Чей это лес? — спросила она, когда они проезжали через лес.

— Короля, которого вы вчера назвали Бакенбардами.

Тот же ответ она услышала и о лугах, и о полях, и, наконец, о прекрасном городе».

Петр Громов отвел взгляд от красочно иллюстрированных страниц книги, загадочно улыбнулся и перевел взгляд на окно, за которым уже вовсю бушевала самая настоящая снежная рождественская метель.

***

Никита Королев долго не мог заснуть. Он подошел к окну, отодвинул шторы и посмотрел на улицу. Снегопад усилился и накрыл город, словно плотный туман, сквозь который особым, таинственным рождественским светом пробивались огни уличных фонарей.

На маленьком журнальном столике рядом с Никитой лежала раскрытая книга. На титульном листе было написано «Надменная принцесса. Ирландская сказка» и чуть ниже, красивым почерком, словно его обладатель был мастером каллиграфии, было написано: «Тому, кто бесконечно меня вдохновляет. Марина Погодина».