Encontrada

Capítulo 34

Rhinebeck, Nova York (Vale do Hudson)

Presente

Caitlin Paine correu através de sua casa quando a noite começou a cair, tentando deixar tudo

pronto a tempo. Eram quase seis horas e, em alguns momentos, todos estariam aqui. Ela correu

através da antiga e enorme casa vitoriana, as tábuas rangiam enquanto ela passava de sala em sala,

arrumando. Ela queria que tudo estivesse perfeito para a noite.

Caitlin correu até a cozinha, pegou o prato de bolo que ela estava escondendo e o carregou

através das portas duplas. Ruth, sua grande Husky, seguia seus calcanhares, farejando o bolo e

abanando o rabo. Caitlin colocou o bolo no centro da mesa de jantar, esperando que sua filha,

Scarlet, não o tivesse visto ainda. Afinal de contas, esta noite era o aniversário de 16 anos de Scarlet

e, apesar um dia de semana, Caitlin teria uma surpresa especial aguardando por ela.

Caitlin estava ansiosa para isso a semana toda. Ela enganou Scarlet para ela pensar que eles não

iriam comemorar até o fim de semana e tinha secretamente convidado todo o pessoal para

surpreendê-la quando ela chegasse em casa da escola. Ela certificou de que seu marido, Caleb,

chegasse em casa mais cedo do trabalho, assim como seu irmão, Sam, deveria sair do trabalho mais

cedo e trazer sua esposa (e melhor amiga de Caitlin), Polly. Os quatro eram tão próximos quanto dois

casais poderiam ser semelhantes a uma família – e o aniversário de Scarlet não seria a mesma sem

todos aqui.

A campainha tocou e ela pulou. Ruth latiu e Caitlin correu pela casa, rezando para Scarlet não ter

chegado mais cedo em casa. Ela abriu a porta com um enorme alívio ao ver seu irmão mais novo,

Sam, sorrindo, Polly abraçada a ele, radiante como sempre.

"Será que chegamos a tempo?", Ele perguntou animadamente quando entrou na casa e deu um

abraço em Caitlin.

"Quase", respondeu Caitlin.

"Desculpe", disse Sam. "Fiquei preso no trabalho."

Caitlin estava orgulhosa de seu irmão mais novo. Apenas dois anos mais jovem que ela, era

difícil para ela acreditar que ele já tinha 31 anos. E ainda mais difícil para Caitlin acreditar que ela

mesma tinha 33. E Polly, 32. E Scarlet estava fazendo 16. Para onde o tempo foi? Tudo tinha voado

tão rápido. Parecia que ontem mesmo era ela que tinha apenas 16 anos.

Caitlin sentia tão feliz por ter tantas pessoas em sua vida que ela amava. A vida tinha sido boa

para ela. Ou, pelo menos, ultimamente. Os primeiros anos de Sam e dela haviam sido difíceis,

criados apenas por sua mãe, em um apartamento sujo em um bairro ruim de Nova York, com um pai

ausente que nunca conheceu. Sua mãe morreu logo após seu ensino médio e Caitlin e Sam tinham sido

basicamente criados por conta própria. O que era, na verdade, uma melhoria do cuidado de sua mãe