Cerca de 400 anos depois do Dilúvio, Deus apareceu a um homem chamado Abrão, que vivia no Oriente Médio, na cidade de Ur.
Mesopotâmia.
Deus lhe disse: "Deixe seu país e sua família, e vá para um lugar que vou lhe mostrar.
Farei de você uma grande nação, e seu nome será muito conhecido. Quem o abençoar também será abençoado, e quem o amaldiçoar será amaldiçoado. Todas as famílias da terra serão abençoadas por meio de você".
E Abrão partiu, como o Senhor havia mandado, e chegou a um lugar chamado Canaã.
Deus apareceu mais uma vez a Abrão, e disse-lhe: "Esta terra será de seus descendentes. Olhe para o céu, e veja se você pode contar as estrelas. Também será impossível contar o número de seus descendentes".
Embora Abrão e Sarai, sua esposa, não tivessem filhos, ele acreditou em Deus. Abraão era uma pessoa de fé, e por isso Deus o considerou um homem justo.
Abrão perguntou: "Senhor Deus, como posso ter certeza de que esta terra será minha?"
Deus respondeu: "Vai acontecer o seguinte: seus descendentes viverão 400 anos num país estrangeiro, onde serão maltratados e escravizados. Porém, mais tarde, eu julgarei aquele país. Só na quarta geração é que seus descendentes ficarão livres; quando saírem daquela terra, e voltarem para cá, trarão consigo uma grande fortuna".
Mas Sarai, esposa de Abrão, nunca pôde ter filhos, e já era idosa. Então ela conversou com Abrão: "Peço-lhe que tenha filhos com Hagar, minha escrava egípcia, pois eles serão considerados meus filhos".
Abrão concordou com o plano de Sarai. Embora amasse a Deus, Abrão errou em não acreditar que o Senhor lhe daria um filho com sua esposa. O filho de Abrão e Hagar foi chamado de Ismael.
