Ino era hija del rey tebano Cadmo y de su esposa Armonía. Era hermana de Semele, madre de Dioniso. Después de que Zeus hubiese rescatado al dios del vino del vientre de su madre, abrasada por la radiación del dios supremo, Hermes le dio el bebé a Ino para que lo cuidase y lo amamantase. Pero la celosa esposa de Zeus, Hera, que había sido la responsable de la caída de Semele, descubrió que había sido engañada. Así, recurrió a la ayuda de la diosa de la venganza para que Ino y su marido, Atamas, se volviesen locos con la intervención de la diosa Tisífone. Atamas mató a su hijo mayor e Ino se escurrió entre las rocas del acantilado con su hijo pequeño, Melicertes, en brazos. Según otras versiones del mito, Ino ya había intentado matar a los hijos del primer matrimonio de Atamas, Frijo y Hele, pero pudieron escapar a lomos de un carnero con un Vellocino de Oro.
