Весёлый рыцарь

1

Давным-давно, да не в наших краях жил-был на свете весёлый Рыцарь. Из имущества было у него добрый конь да добрый нрав, острый меч да острый язык, крепкий щит да крепкая рука. Вроде бы, всего ничего, но это как посмотреть.

Бродил Рыцарь по городам и весям, где разбойников угомонит, где дракона пристыдит, где за слабого вступится, а где просто у огня посидит да историй интересных расскажет. Люди простые ему всегда рады были.

И вот привела его дороженька в одно Королевство. Королевство, как Королевство, люди, как люди, только в трауре все почему-то.

— Что случилось у вас, добрый человек? — спросил Рыцарь прохожего.

Прохожий посмотрел на него, нахмурился и сердито сказал:

— Ничего.

— А почему траур?

— Не твоё дело, езжай своей дорогой.

— Что-то не больно-то у вас Рыцарей привечают, — ответил на это Рыцарь.

— А чего вас привечать-то! Приедете, про принцессу нашу узнаете, и ну спасать её! Погибните, как водится. А нам опять в трауре сидеть. Уже третий год ярмарку устроить не можем, то один траур, то другой!

— А что такое с принцессой? — заинтересовался Рыцарь.

Прохожий вздохнул горестно и вот какую историю рассказал:

Семнадцать лет назад родилась у Короля и Королевы прелестная дочка, краше которой, казалось, во всём свете не было. Когда Принцесса подросла, родители на неё нарадоваться не могли, и умна, и красива, и на все руки мастерица! Да вот только случилось несчастье, поднялся чёрный вихрь и унёс юную красавицу неизвестно куда. Придворные мудрецы только руками развели и сказали, что похитила Принцессу Огненная Фея, которая живёт в Тёмных краях. И нет на эту ведьму управы, потому как очень она коварна.

Самые смелые и самые благородные рыцари Королевства отправлялись спасать Принцессу, но ни один из них не вернулся. Говорили, что задавала Фея Рыцарям три невыполнимые задачи, и никого не щадила в случае ошибки, испепеляла на месте. Уж сколько отважных погибло! И не сосчитать! Потому Королевство уже три года в трауре.

— Ты лучше туда не езжай, и Принцессу не спасёшь, и сам пропадёшь! Огненную Фею не обхитрить! — добавил прохожий напоследок.