Весёлый рыцарь

3

Принцесса не знала радоваться или плакать, когда увидела, что Рыцарь опять добрался до её окна. И она снова стала уговаривать его уйти:

— Поверь, последнее задание невыполнимо в принципе! Уезжай, я не переживу, если ты погибнешь! И пусть, я останусь здесь навсегда, но мне будет греть сердце мысль, что ты жив, и где-то там скачешь на встречу новым приключениям! Я пережила столько смертей, я помню каждого рыцаря, который приходил меня спасать! Я не достойна спасения, я несу смерть! Я ещё хуже Огненной Феи!

— Ну, нет! Ты гораздо симпатичнее!

— Ты всё смеёшься! Так вот слушай, какое будет последнее задание: фея поставит перед тобой золотое блюдо и велит тебе положить на него своё сердце! Если ты сделаешь это, ты умрёшь, если откажешься, она сожжёт тебя! Уходи же, прошу тебя!

Рыцарь только улыбнулся и поцеловал руку Принцессы, которую она смогла просунуть между прутьями решётки. Стало ясно, что никуда он не уйдёт. Принцесса заплакала.

— Две трети пути пройдено, я не сверну, а завтра будь что будет. Давай лучше я сыграю что-нибудь лёгкое и беззаботное...

И Рыцарь начал играть, наверное, это тоже была одна из песен Барда, потому что мелодия волшебным образом высушила слёзы Принцессы и успокоила сердце Рыцаря, которое больно сжималось от страха перед завтрашним днём.

Настало утро, Фея впустила Рыцаря и с ухмылкой сказала:

— Наверное, мне будет недоставать твоих рассказов. Ну что же, пошли.

И вот уже стоит золотое блюдо, и Фея говорит:

— Выложи своё сердце на это блюдо, и Принцесса твоя.

— А я не могу, я своему сердцу не хозяин, оно принадлежит Принцессе. Она и будет решать, что с ним делать, — сказал Рыцарь и приготовился к мгновенному сожжению.

А Фея улыбнулась и исчезла. Рыцарь не поверил своим глазам, а ещё через секунду в зал вбежала Принцесса и бросилась в объятья своему спасителю. Рыцарь обнимал Принцессу и не верил своему счастью.

— А что, сегодня без обеда? — громко спросил Рыцарь, когда речь к нему вернулась.

Принцесса засмеялась. Вторя ей, раздался смех Огненой Феи. А на полу волшебным образом очутились плетёная корзина и большой холщёвый мешок. В корзине была еда, в мешке — золото и драгоценные камни.

Рука об руку Рыцарь и Принцесса вышли из башни и увидели, что выжженная поляна превратилась в цветущий луг, и на этом лугу пасётся верный конь Рыцаря.

Что ещё сказать, поженились они и прожили в любви и согласии всю свою долгую жизнь. Весёлый Рыцарь стал прекрасным королём, правил мудро и справедливо, а байки о его остроумии разошлись по всей стране, и даже прославили его в других королевствах.