Шерлок Холмс

Глава 4.Побег

На следующее утро после разговора с мормонским Провидцем Джон Ферье отправился в Солт-Лейк-Сити и, найдя знакомого, который уезжал в горы Невады, вручил ему письмо для Джефферсона Хоупа. Он написал, что им угрожает неминуемая опасность и что крайне необходимо, чтобы он приехал поскорее. Когда Ферье отдал письмо, на душе у него стало легче, и, возвращаясь домой, он даже повеселел.

Подойдя к ферме, он удивился, увидев, что к столбам ворот привязаны две лошади. Удивление его возросло, когда он вошел в дом: в гостиной весьма непринужденно расположились двое молодых людей. Один, длиннолицый и бледный, развалился в кресле-качалке, положив ноги на печь; второй, с бычьей шеей и грубым, одутловатым лицом, стоял у окна, заложив руки в карманы, и насвистывал церковный гимн. Оба кивнули вошедшему Ферье.

- Вы, вероятно, нас не знаете, - начал тот, что сидел в кресле-качалке. - Это сын старейшины Дреббера, а я Джозеф Стэнджерсон, который странствовал с вами в пустыне, когда Господь простер свою руку и направил вас в лоно истинной церкви.

- Как направит он всех людей на свете, когда придет время, - гнусавым голосом подхватил второй, - У Бога для праведных места много.

Джон Ферье холодно поклонился. Он догадался, кто они, эти гости.

- Мы пришли, - продолжал Стэнджерсон, - просить руки вашей дочери для того из нас, кто полюбится вам и ей. Правда, поскольку у меня всего четыре жены, а у брата Дреббера - семь, то у меня есть некоторое преимущество.

- Ничего подобного, брат Стэнджерсон! - воскликнул Дреббер. - Дело вовсе не в том, сколько у кого жен, - главное, кто сможет их содержать. Мне отец передал свои фабрики, стало быть, я теперь богаче тебя.

- Зато виды на будущее у меня лучше! - запальчиво возразил Стэнджерсон. - Когда Господь призовет к себе моего отца, мне достанется его кожевенный завод и дубильня. Кроме того, я старше тебя и выше по положению!

- Пусть девушка выберет сама, - усмехнулся Дреббер, любуясь своим отражением в зеркале. - Мы предоставим решать ей.

Джон Ферье слушал этот разговор у двери, кипя от злости и еле сдерживая желание обломать свой хлыст о спины гостей.

- Ну, вот что, - сказал он, шагнув вперед. - Когда моя дочь вас позовет, тогда и придете, а до тех пор я не желаю видеть ваши физиономии!