Mendes foi criado em Pickering, Ontário, onde frequentou a escola secundária de Pine Ridge.
aprendeu a tocar guitarra aos treze anos, assistindo vídeos no YouTube. Em menos de um ano, após começar a postar covers na rede social Vine, em 2013, Shawn começou a ganhar milhares de visualizações e seguidores em meses, tornando-se conhecido por seus videos de seis segundos de interpretação de canções muito populares.
