Хранители. Схватка с тенями

Пролог

Северная Каролина, Грин-Моунтейн, июнь 1907 г.

Проезжая по маленькой пыльной дороге среди высоких деревьев, лишь некоторые путешественники и торговцы могли насладиться красотами Северной Каролины. Поэтому только они и знали о существовании небольшого городка за непроходимыми лесами и холмами, который называли «зеленая гора» или «удача для торговца».

Первые дни месяца здесь были особенно жаркими. Горячие порывы ветра напоминали о приближающемся празднике огня, когда все жители Грин-Моунтейн с населением три тысячи человек выйдут на улицы и поля, поджигая сооружения из сухой травы. Большие огненные пятна были настолько яркими, что люди съезжались со всех соседних городов, чтобы поучаствовать в празднике. Танцы продолжались всю ночь. Голоса срывались от громкого пения и радостных криков.

Грин-Моунтейн был самым обычным городом, жизнь в котором текла в привычном медленном русле. Поколения сменялись, но только некоторые покидали город в поисках нового. Здесь жили добрые работящие люди, знающие о самопожертвовании. Они с гордостью рассказывали о Грин-Моунтейн и двух семьях, которые много столетий назад основали город.

Жители Грин-Моунтейн жили в гармонии и согласии. Ходили друг к другу в гости. Посещали все важные мероприятия, чтобы не нарушить традиции города, которые так отличались от близлежащих поселений. Каждое утро знакомые лица появлялись в книжных лавках и продуктовых рынках; на площади с большим и пышным фонтаном, из которого все время струились потоки воды.

Мужчины, одетые в костюмы темных цветов, обговаривали последние новости в политике. Иногда темы касались ферм и полей, на которых они работали, и приближающихся бурь, от которых может пострадать урожай. Дамы, облаченные в менее пышные платья, чем в больших городах, обсуждали праздники, к которым стоило начать готовиться, и наряды, в которых они будут присутствовать.

По улицам ходили стражники. Это название было слишком громким для людей, которые просто соблюдали порядок в городе, не позволяя детям и подросткам нарушать правила, установленные двумя главными семьями города. Они приехали в этот город много лет назад из Роли. Семьи Элмерз и Сандерс привезли в этот город нечто большее, чем деньги.

Праздник огня так и не состоялся. 16 июня 1907 года на Грин-Моунтейн был совершен набег разбойников, которые сожгли деревню со всеми его жителями. Они разгромили дома и удостоверились, что все его жители города погибли. Однако, это не помешало высшим силам, на которые всегда возлагается надежда: две девушки из семей Сандерс и Элмерз выжили, если воскрешение из мертвых можно считать выживанием.