Make Me Fall (ON HOLD)

Fourteen: Still

COLUMBUS

MONDAY passed and nothing unusual happened. There was a parade to kick off the celebration for the foundation week, then it was followed by a mass. Pumasok lang naman ako para magpa-attendance eh. Nung mapirmahan na yung index cards ko per subject, I went home directly.

Wala rin naman akong gagawin so why stay?

Kagaya ngayon. Tuesday. Pumasok lang naman para magpa-attendance lang ulit. I'll leave the celebration to them. Yes there were booths but I am not interested. I'd rather look for my professors for the attendance and then go home. Matutulog nalang ako.

Pero mukhang hindi mangyayari ang gusto ko.

Nakita ko na ang isa sa mga prof ko para sa araw na ito. She's at the booth set up by the university's chorale surrounded by my classmates. Hindi maganda ang pakiramdam ko dito. I think I'll just look for my other professor. Ihuhuli ko nalang 'tong isang 'to.

I turned around and ready to go when someone called me by my surname. "Perez!"

Damn! Just damn! Wala na akong kawala. Panigurado na nakatingin silang lahat sa akin. Sakto yung pag-tawag sa akin sa pag-hinto nung kanta sa videoke eh!

"Mr. Perez!" Now I'm sure that I can escape this situation. It was our prof who just called me now.

Alam ko na talo na ako sa sitwasyon kaya naman humarap nalang ulit ako sa kanila. At tama ako. Nakatingin nga silang lahat sa akin. Just great! Now I am the center of attraction. And I don't like it.

My prof signalled me to come over to them using her hand. And I did.

"Ma'am." I acknowledged her presence.

Pero agad nakita ng mga mata ko ang pigura ni Ellie sa gilid. Katabi niya ang best friend niya. Ramdam ko na nakatingin sila sa akin at nakikita ko din naman sa gilid ng mata ko.

"Papa-attendance ka right?" Tanong niya habang nakantingin sa kamay ko na may hawak na index card. Makakatanggi pa ba ako kung nakita na niya ang ebidensya?

Tumango nalang ako.

Bigla niyang inabot sakin yung songbook. Putek. Mukhang alam ko na ang kapalit ng pirma niya. Mukhang kailangan muna kumanta bago niya pirmahan ang index card para sa attendance.

"Dito Columbus!" Sigaw ni Ellie sabay tapik sa upuan na nasa gilid niya.

Pumunta ako doon at umupo. Huli na para mag-back out. Nakita na ako ni Ma'am eh! Para na rin akong nag cutting classes kung aalis ako. Baka mapahamak pa ang grade ko kung gagawin ko iyon. I can afford that!

"Isang kanta para sa attendance. Tapos isa pa ulit para sa activity." Napapikit ako sa paliwanag ni Ellie.

Puta. Dalawang kanta! Buti pa hindi nalang ako pumasok ngayon at umabsent nalang eh. Kung alam ko lang na ganito ang aabutan ko!

Oo, kumakanta ako pero hindi sa harap ng maraming tao. Kumakanta ako sa bahay dahil mag-isa lang ako! Not in this kind of place with this number of people listening! But what else can I do? Nothing.

I need to sing two fucking songs!

Ini-scan ko yung song book para humanap ng kanta. Yung maikli lang para tapos agad at makaalis na ako dito. Naghahanap ako ng kanta nung biglang mag-salita si Ellie na nasa tabi ko.

"Pwedeng mag request?" Tanong niya na nagpahinto sa akin sa ginagawa ko. Pinaling ko ang mga mata ko sa gilid para lingunin siya.

Request? Ng kanta?

"Kanta ka naman ng kahit anong Maroon 5 na kanta. Please?" Hindi ko alam kung anong naisipan niya at may pa-request-request pa siyang nalalaman.

Nakita ko nalang ang sarili ko na pinipindot ang mga numbers ng Won't go home without you at Denim Jacket sa keys ng videoke. Ngayon lang naman siya nag-request eh. And this will be her first and last time to make a request because I will make sure that this will not happen again.