Departe de noi

Capitolul 1

 1937

La marginea orașului Leningrad,la intersecția dintre Soviet Zece și Kosygina Prospekt,în grădina din curtea cladirii de apartamente comune Leninska,este zarvă mare.Copilul cel mic al Ivanovilor împlinește 6 ani.Micul Petrika este un copil grasuț și rumen în obraji,pe care toată lumea îl iubește,dar el o iubește cel mai mult pe Dașa Stepanova.

-Dașa!vocea lui firavă a trecut peste toate vocile și i-a atras atenția fetei.

Dașa Stepanova era o fată miniona,în vârstă de 17 ani,cu parul negru și ochii la fel de negrii ca noaptea.Pielea ei avea o nuanță maslinie,iar buzele mari și roșii arătau de parcă cineva i le picura în permanență cu sânge.Era copilul din flori al lui Igor Stepanov și cea mai mică din familie.Mama ei era o țigancă voiajeră,spunea Igor,care îi dăduse mințile peste cap și îl făcuse să își lase familia pentru un an de zile.O cunoscuse in Ukraina,când era într-o delegație,care se lungise pe timp de un an.Igor fusese ferm hotărât să divorțeze de soția lui,Marina Andrievna Stepanova,dar țiganca îl  părăsise la Kiev de îndată ce născuse fata.Igor se întorsese la Leningrad,cu inima frântă și cu o nou-născută în brațe.Marina,cât și cei doi copii ai lor fuseseră șocați,dar nimeni nu comentase.Marina fusese trecută drept mamă în certificat și nimeni nu mai vorbea despre asta acum.Ceilalți doi copii ai familiei erau atât de diferiți de Dașa.Anna și Alexei erau blonzi și cu ochii albaștrii ca mama lor.Dașa avea tot capul tatălui ei și doar culoarea pielii mamei.Marina nu ascunsese faptul că face diferențe.Anna,în vârstă de 20 de ani,avea voie să facă tot ce dorea.Luase de bărbat pe un muncitor de  fabrică, Dimitri Orlov,venit de la Luga doar cu "traista-n băț„,cum zice tatăl lor.Dar Marina nici nu discutase despre asta.Fericirea Annușkăi era prea importantă,așa că acum locuiau cu toți cinci în apartamentul lor cu două camere și bucătărie comună.Dașa dormea în cameră împreună cu Anna și Dima,iar Alexei dormea cu mama și tata în sufragerie.Fusese martoră la niște lucruri pe care le învățase de mică de la sora și cumnatul ei.

-Vine și logodnicul Taniei,Nicolai!anunță Irina,mama lui Petrika și a Taniei.Tania mea se mărită cu locotenent,ai auzit,Marinko?Are apartamentul lui,pe Cernenko Prospekt,cu dormitor,sufragerie și bucătărie proprie!Îți dai seama?

Marina și-a dat ochii peste cap.

-De parcă nu s-a mai maritat lumea,a spus ea,plictisită de Irina și de laudele constante la adresa Taniei,care era vânzătoare în piață.

Toată lumea știa,chiar și Marina recunoștea că Dașa era deșteaptă.Terminase liceul și se angajase asistentă la spitalul Cernenko.Acolo,pe Cernenko Prospekt,erau apartamentele locotenenților din Armata Roșie.Soldații locuiau la garnizoana Petru și Pavel,iar generalii pe Nevski Prospekt.Anna era și ea vânzătoare,la un magazin de materiale de pe Industryal Prospekt,iar Alexei muncea la fabrica de ghete Stopolovo.Marina era croitoreasă,iar Igor inginer de mașini și tractoare la fabrica Kasincenka,de aceea aveau apartament cu două camere,și nu cu una.Marina cosea hainele copiilor,Anna aducea materialele,Alexei aducea încălțările.Dașa își cosea singură hainele.

Rochia Taniei ar putea fii trecută drept indecentă,gândea Dașa.Tania avea o rochie roz,cu bretele subțiri și strâmtă.Marina i-o cususe și îi luase pe ea 50 de ruble.Dașa se simțea prost în rochia ei de stambă albastră,până la genunchi,cu bretele și închisă sus cu nasturi.Pieptul ei era unul foarte mare pentru o fată de vârsta ei.Sânii îi erau sugrumați de rochie și păreau ca vor să evadeze.Anna și Tania o invidiau pentru pieptul ei plin.

-Dașa,adu plăcinta cu carofi,n-auzi ce zic?a repezit-o Marina.

-Acum,mamușka.

Cand s-a întors cu plăcinta în brațe,era cât pe ce să o scape.Îmbrăcat într-o pereche de pantaloni negrii și un maieu alb,Nicolai,Nikki,era acolo.De când îl văzuse pe Nikki prima dată,i se aprinseseră călcâiele.El nu o observa,dar ea îl urmărea în fiecare zi cand trecea,la ora trei și cinci după amiaza,spre Garnizoană.Dașa a pus plăcinta pe masă,și-a netezit rochia de stambă și și-a îndreptat spatele.Parul lung îl avea lăsat pe spate și îi ajungea până la șolduri.Părul lui blond statea perfect.De parcă îl răvășise intenționat.Era cu aproape patru ani mai mare decât Dașa.Ochii verzi se uitau peste tot,prevăzători.