Épique - Tome I

Chapitre 6 - Tarran

Tarran

— Où va-t-on ? lança Tarran en portant sa monture à la hauteur de Thennar et Lanna.
   Si son aîné se contenta d'un fin sourire, la cadette, elle, poussa un soupir faussement las.
— Si seulement tu avais pris la peine d'écouter Mère, tu le saurais. Au lieu de cela, tu préférais ferrailler dans la cour avec notre demi-frère, à te rouler dans la boue et récolter des bleus. Tu devrais te comporter comme ton rang l'exige, comme une véritable princesse. Thennar, tu pourrais au moins lui dire...
   Un discours tant et tant de fois entendu au cours de ces derniers jours...
— Détrompe-toi, chère sœur. Je n'y suis pour rien si Tarran n'a pas jugé bon d'écouter maître Aurion lorsqu'il s'est mis en tête l'idée de nous expliquer le but du voyage.
   Pas un pour rattraper l'autre, décidément. Était-ce réellement de sa faute si elle préférait les Prouesses de messire Arthur McAvallon, le Chevalier des Brumes à la voix soporifique de maître Aurion ?
— Mais tu la connais, ajouta cependant son frère, le sang de dragon coule plus fort dans ses veines que dans celles de n'importe qui d'autre.
   Père l'avait dit, lui aussi. Il le disait à chaque fois que Mère lui rapportait une de ses bêtises. Ce sang de dragon qui devrait me protéger des vrais dragons. Encore un stupide conte, malheureusement. C'était uniquement grâce à son intervention que Séanoth ne l'avait pas dévorée, lui avait martelé Père, mais Séanoth était un vieux dragon imprévisible et elle n'aurait pas toujours cette chance. Il a l'air si docile avec lui, pourtant. C'était bien la première fois qu'elle voyait Père user du fouet afin de le dompter. La suite, lorsqu'il les avait tous les trois ramenés dans le château, en sécurité... Il paraissait si effrayant lorsqu'il plongeait dans une colère noire. Une colère draconienne. Thennar et Lanna avaient eux aussi écopé de sévères remontrances – au point que sa jumelle avait refusé de lui parler une semaine durant. Thennar n'avait pas fait tant de manières, lui, se montrant aussi chaleureux qu'avant ce regrettable incident. Père, lorsqu'il s'était calmé, lui avait bien présenté des excuses pour son emportement excessif, mais Tarran avait compris la leçon : elle ne ferait pas cette bêtise deux fois.
— Encore plongée dans tes pensées, sœurette ? Tu sembles bien silencieuse.
— Voyez ! Nous arrivons, pépia Lanna de sa voix suave, dispensant Tarran d'une gênante réponse.
   Les murailles d'un fortin apparaissaient à l'horizon, grises couronnées de blanc, décorées de longues bannières qui ondulaient au vent. Au fur et à mesure que le roi et sa suite s'approchaient, on pouvait distinguer un oiseau blanc déployant ses ailes sur la soie d'un bleu uni.
— Le phénix d'argent sur champ d'azur... McCalliscian, déclara Tarran d'un ton satisfait.
   Elle qui avait passé des heures à étudier l'héraldique avec Père voyait enfin ses efforts récompensés. « Tout seigneur doit connaître ses vassaux, et quand tu seras lady McKol, la Dame de Dorimath, cette tâche te reviendra. » En tant qu'aînée des enfants légitimes de Riwall et Mirranda McKol, elle régnerait un jour sur tout le royaume de l'Ouest, perspective qui ne pouvait que la réjouir ; aussi s'efforçait-elle, tant que possible, de se montrer forte et hardie.

   S'apercevant que Père les cherchait du regard, les trois enfants s'élancèrent vers lui. Tarran fut la première à ses côtés ; le vent de la course l'avait tout ébouriffée, mais Mère étant occupée à rire d'une fine plaisanterie lancée par un chevalier de sa suite, elle n'émit aucun commentaire désobligeant.
   Thennar talonna sa sœur de peu, puis survint finalement Lanna. Père leur adressa un sourire avant de se tourner vers Daeren McRaenyra, qui chevauchait à son flanc droit.
— Ainsi donc, lord Daeren, vous voilà fiancé. Qui est l'heureuse élue ?
— La belle est Margaery de Melwasül, sire.
— Melwasül... ? (Le roi fronça les sourcils, perplexe.) Ne convoitiez-vous pas Eileen McAndiael, la fille de lord Andras ?
— Lord Andras s'est montré bon pour moi, et fut un temps où j'aspirais à sceller nos liens d'amitié en y ajoutant ceux du sang... mais aussi charmante que soit Eileen et grande mon affection pour son père, mon statut m'interdit une telle union. Je me vois donc réaliser aujourd'hui le souhait de mes propres parents, qui voulaient unir notre maison à celle des Melwasül. Ah, Hyara, ma chère sœur, vois dans quelles extrémités me plonge ta disparition... Lord Haël aurait été si heureux de t'avoir pour épouse...
   Au nom de « Hyara », Père tressaillit. Pour ténu qu'il fût, ce mouvement éveilla vaguement la curiosité de Tarran. La fillette se redressa sur sa selle, alerte, tendant l'oreille vers les deux hommes.
— Hyara... susurra Père d'une voix incertaine. Lady Hyara, reprit-il plus fort, était donc promise à Haël de Melwasül ?
   Qui pouvait bien être cette Hyara... ? Comme si Lanna avait compris ses interrogations, elle lui souffla à l'oreille, les yeux brillants : « Lady Hyara McRaenyra, la Perle de l'Ouest. On se battait pour un seul de ses regards. Elle a disparu il y a dix ans. »
— Oui-da, sire. Les fiançailles étaient à peine conclues lorsque ma sœur a disparu. Aujourd'hui, c'est à mon tour d'épouser la fille Melwasül. Une fière beauté de dix-huit printemps, à ce que l'on m'a dit, qui hélas n'arrivera de son lointain royaume des elfes que dans quelques mois.
— Profitez bien de ces derniers mois, messire. Un avenant jouvenceau tel que vous ne manquera pas de regretter ses plaisantes occupations une fois marié.
— Je suis homme d'honneur, sire, et je ne me risquerai jamais à salir la réputation de ma dame, répliqua Daeren.
   Le sourire de Père se figea ; son regard vola un instant à Thennar, ses prunelles émeraude prirent l'aspect de la pierre, et il fixa soigneusement l'horizon.
— Voici venir lord Enster, cria quelqu'un.
   En effet, une cohorte apparaissait au loin, sortant du donjon des McCalliscian. Au fur et à mesure qu'ils s'approchaient, on distinguait plusieurs silhouettes ; en tête, lord Enster, assez grand, de puissante carrure, monté sur un superbe palefroi gris pommelé. Le soleil ruisselait en reflets d'or sur l'épée de parade qu'il portait au côté. Derrière lui venaient deux silhouettes plus frêles, visiblement féminines, et derrière encore plusieurs chevaliers, les plumes colorées qui ornaient leur casque flottant au vent.
   La suite du roi s'arrêta dans un même mouvement, attendant que celle de leur hôte les rejoigne. Tarran, qui une seconde avant trépignait encore d'impatience, s'interrompit, quelque peu impressionnée par la situation. Enfin, lord McCalliscian arriva auprès d'eux.
   Engoncé dans un manteau de brocart d'or agrafé au col par une broche à figure de phénix, le seigneur des lieux s'inclina gravement devant Père. De près, il ne paraissait plus si impressionnant : s'il gardait des traces de son passé de guerrier, tout en puissance ramassée et regard scrutateur, les ans l'avaient visiblement épuisé.
— Sire, dit l'homme, c'est un honneur pour moi que de vous accueillir dans mon humble demeure. En tant que vassal et allié immémorial des McKol, soyez assuré de la fidélité de ma maison à la vôtre.
— Relevez-vous, lord Enster, dit chaleureusement Père.
— Lady Aleya, lança Mère un peu en retrait.
— Votre Majesté, répondit Aleya en inclinant la tête.
— Votre Majesté, répéta une jeune fille qui devait être à peine plus âgée que Thennar. Je suis honorée de vous rencontrer enfin.
— N'est-ce pas là lady Lynce ? La dernière fois que nous vous avons vue, vous n'étiez encore qu'un nourrisson. Quelle grande et belle dame vous êtes devenue ! Mais où est donc votre frère, lord Jordan ?
— Le pauvre était souffrant, hélas, et il n'a pu se déplacer. Il assistera toutefois au banquet que nous donneons ce soir en votre honneur.
   « Un banquet... ! » répéta Lanna avec ravissement. Banquet était pour elle synonyme de chansons et d'amusements en tous genres. Tarran eut un léger rictus. Avec un peu de chance, ce ne sera pas ennuyeux à mourir. Thennar et elle trouveraient bien un moment pour s'échapper et explorer les environs. Vue sous cette angle, cette perspective semblait bien plus réjouissante.
— Mettons-nous en marche, lord Enster, si vous le voulez bien, lança Père.
   Alors le cortège s'ébranla vers l'entrée du fortin.