"𝐒𝐭𝐚𝐲." {Bughead.}

7.

《Siamo a posto, sul serio.》

"Archie rideva dal suo posto.
Alla fine erano tornati alla sala relax dopo due lezioni che erano riusciti a recuperare, lui e Jughead.
Nulla di più, Betty li guardava ancora indispettita e a Veronica semplicemente non importava."

《Spero solo non vi siate presi a pugni per risolvere la situazione.》

"Sbuffò Betty, ma Jughead rise di rimando."

《Ho detto che Archie é un armadio, no di certo, non voglio il naso rotto.》

《Chiudi la bocca prima che lo faccia davvero.》

"Jughead sembrava scherzarci sopra, mentre Archie lo guardava ancora un po' male per la battuta.
Dopo poco però, cadde un silenzio imbarazzante.
Veronica sembrava voler dire qualcosa, ma l'unica cosa che uscì fù un sospiro impaziente."

《Riguardo al ballo. Avete già qualche idea?》

"Propose casualmente, guardando Betty per un momento, come per incitarla a parlare.
La verità era che lei non le aveva ancora parlato del suo problema, semplicemente non aveva lo stomaco e il cuore per dirle che non voleva andarci.
Sarebbe stato così difficile affrontare Cheryl, o anche solo invitare Archie.
Deglutì, e sospirò.
I suoi occhi però caddero su Jughead, che ora la stava fissando come in attesa, non sapendo quello che avrebbe detto dopo.
Una morsa lo strinse per il petto, e distolse lo sguardo come per prepararsi a un brutto impatto."

《Non andrò.》

"Disse d'un fiato, e Jughead giurò di aver perso un battito o due.
Cosa?"

《Cosa?》

"Veronica mugulò il suo pensiero e tutti rimasero fermi per qualche secondo.
Betty Cooper, la ragazza della porta accanto, non voleva andare al ballo?
Lei?
Faceva quasi ridere.
Archie la fissò con le sopracciglia inarcate per qualche momento, il suo sorriso scomparve."

《Perché no?》

"Si azzardò a chiedere lui, e Betty dondolò sulle sue gambe, guardandosi i piedi.
Veronica la fissava come se fosse stata lei a non essere invitata, o come se Betty l'avesse rifiutata.
Jughead la guardava; ora non era veramente sicuro di quello che provava in quel momento: da un lato sembrava essere tutto più tranquillo, il peso nel suo petto era diminuito e la fastidiosa voce nel suo cervello non ripeteva il nome di Archie.
Ma dall'altro lato Betty aveva gli occhi appannati di lacrime, le labbra richiuse su se stesse e le mani tremanti.
Odiava vederla in quello stato, e ora come ora era l'unico a sapere il problema.
Un calore inaspettato gli riempì i pensieri, era l'unico a saperlo."

《Betty? Perché non dovresti. Credo Archie sia abbastanza disponibile per volerti accompagnare. Poi hai aiutato tanto; ok, molte cose le ho fatte da sola ma ci ho messo comunque il tuo nome sopra.》

"Betty alzò di fretta lo sguardo verso Veronica che sembrava in attesa, fissando Archie negli occhi in maniera quasi intimidatoria.
Lui, dall'altro lato, era ovviamente disponibile.
Ma guardò Jughead per qualche attimo e deglutì.
Quella situazione era diventata più imbarazzante del previsto e il senso di colpa lo stava schiacciando."

《Davvero?》

"Sussurrò lei in quella maniera adorabile, e Jughead si diede un pugno mentale.
Non poteva rifiutare, lo sapeva."

《Io-》

《Archie sarebbe felice di accompagnarti.》

"Disse Jughead al posto suo, lo fece zittire quasi subito.
Lo guardò stupito, perché avrebbe dovuto?
Da un lato era completamente disponibile e felice di andare con la sua amica, da un lato sentiva come se stesse tradendo l'amicizia con Jughead.
E poi aveva una paura fottuta che Betty avrebbe potuto dichiararsi a lui e in qualche modo non si sentiva pronto a rifiutarla, a farla stare male."