K . I . D . S

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-Como assim perderam o Mike Jr? – Ben disse com o tom de voz elevado.

-É que a gente queria ir naquele brinquedo Morte Súbita... – Erica explicou.

-Mas o Mike não tinha altura suficiente pra ir... – Jack continuou.

-Aí a gente pediu pra ele esperar a gente lá embaixo enquanto a gente ia no brinquedo – Emma continuou. – Mas quando descemos ele não estava lá.

Ben levou as mãos à cabeça e Claire olhou pra ele, preocupada.

-A gente procurou, Ben, em todo o lugar! – Jack disse.

Ben suspirou, fechou os olhos com força e deu um passo à frente.

-Vocês são um bando de irresponsáveis! – Ele disse alto. – Ele é só uma criança, não deve ficar sozinho em hipótese alguma! E se alguma coisa acontecer com ele hein? O que vocês vão fazer?

Claire viu que ele estava alterado e disse:

-Olha, vamos tentar nos acalmar. Vamos nos separar e procurar por ele novamente. Se dentro de uma hora ninguém o tiver achado, voltamos pro carro e chamamos a Phoebe e a polícia.

Emma e Erica se entreolharam, claramente envergonhadas e preocupadas com Mike Jr. Jack assentiu e virou as costas já procurando pelo garoto.

-Mais uma coisa! – Claire gritou antes que ele se afastasse. – Mantenham seus telefones em mãos para o caso de precisarmos falar uns com os outros.

Jack assentiu novamente e saiu correndo, assim como Emma e Erica que foram cada uma em uma direção, deixando Ben e Claire sozinhos.

Ben estava visivelmente alterado, preocupado, até mesmo desesperado.

-Se algo acontecer com aquele garoto eu... – ele começou a dizer.

-Calma – Claire disse tocando o rosto dele. – Vamos encontrá-lo.

Ben forçou um sorriso mas não saiu do lugar até Claire pegar suavemente em sua mão e dizer:

-Por que não vai procurar por ali – ela apontou para alguns brinquedos à sua frente e em seguida indicou a direção oposta. – Eu vou para lá.

Ben assentiu e saiu, os passos duros e apreensivos. Claire também virou-se para procurar o garoto pelo outro lado.

-Vamos lá – ela disse para si mesma. – Se eu fosse um garoto de 10 anos, onde eu estaria?

Ela procurou por algum tempo entre os brinquedos mais infantis e até escutou a voz dos outros algumas vezes chamando por Mike Jr. Ele não estava em lugar algum e aquele parque era enorme.

-Com licença – Claire perguntou ao velho gordo da barraca de tiro que ela e Ben estavam momentos antes. – O senhor viu um garotinho mais ou menos dessa altura – ela fez um sinal para a altura dele com as mãos, - cabelo castanho claro, olhos bem azuis?

O velho gordo que lia um jornal apenas olhou por cima do mesmo, bufou e voltou ao que estava fazendo. Claire revirou os olhos e saiu arrastando os pés.

Falou com algumas outras pessoas, vendedores das barraquinhas de brinquedos, mas ninguém tinha visto Mike Jr. Ela já estava demonstrando sinais de cansaço quando trombou com Erica.

-Algum sinal dele? – Perguntou.

-Nenhum. Ele simplesmente sumiu – Erica respondeu.

-O tempo está acabando – Claire olhou em seu relógio de pulso e se preocupou. – Vamos continuar procurando.

Erica assentiu e apertou o passo em direção aos carrinhos bate-bate. Claire parou e respirou um pouco. Mike Jr não era um garoto travesso. Ele com certeza não tinha feito de propósito. Mas o labirinto que era aquele parque dificultava cada vez mais a busca por ele.

Subitamente, Claire sentiu a barriga roncar. A última vez que tinha comido naquele dia foi no almoço, quando comeu um sanduíche de almôndegas e queijo que Joey havia feito para ela. E então um pensamento lhe ocorreu.

-Comida! É isso! – Ela disse um pouco alto demais.

Claire saiu em disparada para um grande complexo de barraquinhas de comida onde haviam inúmeras mesas e cadeiras e uma multidão avassaladora e faminta comia seus lanches em meio ao caos.

-Mike! – Claire chamou.

Não obteve resposta e nem viu o garoto. Ela se espremia em meio as pessoas, buscando passar nos lugares menos apertados. Um adolescente cheio de piercings derrubou molho em sua roupa, mas ela não se deixou levar pela raiva que sentiu no momento e voltou à procura do filho de Phoebe.

-Mike! – Ela chamou de novo.

Um garotinho mais novo que Mike Jr se aproximou e disse:

-Me chamou, moça?

Claire olhou para ele com pena mas não se permitiu ficar parada.

-Não é você, desculpe – ela disse se afastando.

Quando estava em seu limite, chamou novamente por Mike Jr e olhou no relógio. Faltavam dois minutos para ela se encontrar com os outros no carro. Ela parou ofegante no meio da multidão que andava de um lado para o outro e olhou ao redor.

Em uma mesa isolada, no fundo do aglomerado de barraquinhas, mesas e pessoas, quase no limite do parque, estava ele, dando uma grandiosa mordida em um cachorro quente.

-Mike – Claire disse se aproximando.

Ele sorriu mostrando os dentes cheios de molho.

-Oi, Claire. Quer um pedaço? – Ele ofereceu.

-Não, obrigada – ela disse e pensou em xingar o menino por seu sumiço, mas viu seu rosto meigo e não teve coragem. – Onde estão Erica, Jack e Emma? – Ela perguntou sarcasticamente.

-No Morte Súbita – ele respondeu limpando a boca num guardanapo. – Eu não podia entrar e fiquei esperando do lado de fora, mas eles demoraram demais e eu fiquei com fome.

Claire escorou-se na cadeira ao lado dele, aliviada e disse em seguida:

-Está todo mundo louco atrás de você – ela sorriu e passou a mão nos cabelos dele. – Vamos pro carro, já deve estar todo mundo lá.

Mike Jr terminou seu cachorro quente no trajeto até o carro. Ele e Claire se davam bem já que ela não agia como sua irmã mais velha mas sim como sua amiga.

Os dois se aproximaram do carro, as mãos de Claire sobre os ombros do garoto que deu seu maior sorriso.

-Pessoal! – Ele exclamou. – Fiquei sabendo que vocês quase chamaram a polícia pra me procurar.

Os quatro que estavam escorados no carro endireitaram-se imediatamente com a chegada do garoto e comemoraram. Depois de um abraço em grupo com Erica, Emma e Jack, Mike Jr olhou para cima e viu um Ben carrancudo olhando para ele.

-Você é um pestinha miserável – ele disse abraçando-o em seguida.

-Vamos pra casa gente – Claire disse. – O drama acabou.