The Desperate Marriage

KABANATA 10

KABANATA 11: THE DEAL

Sinagot niya ang tawag ng kanyang kapatid from overseas call. Alam niyang kanina pa ito tumatawag. Hindi niya pinansin at first pero dahil nakukulitan na siya, kailangan niyang kausapin ito.

"Zea, how are you?" Naitanong nito sa kabilang linya. Hindi siya sumagot. Sa ilang segundong pananahimik, narinig niya ang malakas na buntong-hininga nito.

"I heard the news. I am very sorry, Zea. Actually, hindi mo naman kailangang ituloy ang kasal. I am sure Mom and Dad will understand."

Mapakla siyang natawa. Hindi naman sana aabutin sag anito kung maayos lamang nakipaghiwalay ang kapatid niya.

"I cannot risk our Dad's political career. Hindi ka aatend sa kasal ko?" May halong sarcasm niyang tanong sa kapatid. Nagbuntong-hininga agad ito bilang tugon. Gusto niyang sumbatan ang kapatid pero nang maaalala ang kalagayn nitong nagdadalang tao, she needs to control herself dahil baka maapektuhan lang ang pamangkin niya—na wala namang kinalaman sa kagagawan nito.

"Zea, I know you're mad at me. At hindi kita masisisi. If only I had a choice."

Napaismid siya at mapait na napangiti. Her sister will always justify her reasons, her mistakes, even if she can hurt other people. Pero ganoon talaga ang kapatid niya. She couldn't argue with her dahil magsosorry lamang ito at magrarason.

"Fine. I cannot discuss this issue in our family dahil nasa malayo ka. See you when you go home." She sighed at napaismid.

"Bye, Zea. Best wishes."

Agad niyang pinutol ang tawag nang marinig ang baritonong boses na nagmumula sa kanyang likuran. Sa boses pa lamang nito ay kilalang-kilala na niya. Hinarap niya ito at napakunot-noo. Jamie was staring at her intently, halos hindi siya kumurap sa klase ng titig nitong mapanuri at naghihintay ng paliwanag.

"You are talking with your sister, right?" He squinted his eyes at her direction at unti-unting lumapit sa kinatatayuan niya habang nakapamulsa, his favorite gestures.

She blinked her eyes and looked away.

"Where is she now?" Malamig na tanong nito.

"I was not talking to her." Tinalikuran niya at agad namang hinablot ni Jamie ang braso niya.

"You're a liar. I heard you while you were talking to Trisha." Matigas na pagkakabigkas nito sa salitang liar. Of course, she's a liar. So what? Hindi na mahalaga kung nagsisinungaling siya sa binata o hindi.

"Will you please let go of my hand? You're hurting me." Seryusong pakiusap niya at tinaasan ito ng kilay. Jamie scoffed in disgust at binitiwan siya nito. Kumalma ito at ibinalik ang mga kamay sa loob ng bulsa ng pantalon nito. Taas noo siyang tiningnan nito at naniningkit ang mga mata.

"You don't have to pretend to me, Zea. I know how desperate you are for marrying me for your father's political career, right?" He mocked at nang-uuyam na ngumiti sa kanya sabay hagod ng tingin sa kabuuan niya. Napakurap siya sa pang-aakusa nito.

"Are you happy for hurting your sister's feelings just because you want me?" Tabinging ngiti ang binitiwan sa labi nito, insulting her. Napakurap siya ulit to hold back her tears from falling.

"If you say so, Mr. Zamora. I have to go." Tinalikuran niya agad ito upang huwag makita ang totoong nararamdaman niya. She cannot argue on him dahil ayaw niyang umiyak sa harapan nito, or worst, baka masabi pa niya ang totoong nangyari between him and her sister's affair.

"I just want to remind you na kasal na natin on the next day. Please honor our deal, Zea. Or else, you will suffer the consequences."

Napahinto siya saglit sa pahabol nito. Nag-uunahang tumulo ang luha niya. Hindi na siya nag-abalang lumingon pa, iniwan niya ito sa sala at nagmamadaling tumungo sa kanyang silid upang ibuhos ang sakit na nararamdaman. Nang makapasok sa loob. Padapa siyang humiga sa kama at umiyak ng umiyak sa unan hanggang sa mapagod at tuluyang nakatulog.