Не покидай. Книга 2

Глава 5

Домой, в земли Драконьего Пламени уезжали на рассвете. Дороги, размытые недавними дождями, подмораживало. С хмурого серого неба срывались мелкие колючие снежинки. Тонкий ледок трещал в колеях под копытами лошадей и колёсами телег. Драгоценного пленника везли в закрытой повозке, обложив подушками и укутав в одеяла. Джайан сам время от времени подсаживался к нему, проверяя насколько сильно трясёт. Сюэ большую часть времени спал. Слаб ещё совсем был. Раны едва затянулись и только, а силы медленно возвращались.

В день отъезда через реку переправлялись на глазах у всей крепости, не таясь, но за стены в Три Сестры Джайан не рискнул войти. «Наронг воюет иначе», - слова Ли Шанга вспоминались как никогда ясно. Ни он, ни Анхит сами больше не появлялись и посланцев своих не присылали. И Джайан торопился. Понимал - сейчас Наронгу не до него. Флот Серебряной Гавани заперт зимними штормами в бухтах и заливах. Поток товаров через земли Таро теперь прекратится окончательно. Остаются Журавли и контрабандисты, но союз с Журавлиным Домом сомнителен. Предавшие вековую дружбу с Тремя Реками легко предадут и Наронга. На море флот Тайе по-прежнему силен, перекроет морские пути с востока на запад, там, где проливы узкие, как ножны, пираты обнаглеют от безнаказанности и поддержки, и останется один безопасный путь - через земли Драконьего Пламени в обход Трёх Рек. Долгий, даже путями Журавлей, но Наронгу он необходим, как воздух. Да и на завоёванных землях первым делом порядок надо поддерживать. А порядок - это торговля, это безопасные дороги, это поля, засеянные пшеницей и рожью, это пастбища и сады, это простые ремесленники и мастера, создающие драгоценности для знати, это мир в городах и малых селениях. А ещё война впереди. Джайан не сомневался - Наронгу нужны Три Реки. Без них его власть над Серебристой гаванью и землями Вишнёвого Дома подобна морской волне - наступит и схлынет, стирая свежие следы с мокрого песка.

Джайан пытался думать, как учил Ли Шанг. Вспоминал имена Домов, связи, земли, выгоду. Так ли уж нужна эта война Драконьему Пламени? И все мысли сходились к одному - Сюэ в его руках по-прежнему ценная фигура. Настолько же ценная, насколько и опасная. Хватит ли у него сил сыграть? И не просто сыграть, а выиграть.

Не давало покоя то, с какой лёгкостью их выпустили. Вроде и задержать не смогли бы. Его люди хоть и измотаны долгой осадой и сражением, но все же успели отдохнуть, и грело душу скорое возвращение домой. Пробились бы даже с боем. В Трёх Сёстрах третий день грабили и пировали. По улицам и сточным канавам вино текло ручьями вперемешку с кровью и нечистотами. На ногах только новая стража на стенах да на постах у всех ворот. Джайан правильно рассчитал. Не поэтому ли так легко отступил Анхит, и Наронг удержался от преследования, даже послов проститься не прислал?