Áslan é um jovem que vive em Árret, um planeta distante rodeado de mistérios. Sua vida muda quando um estranho objeto vindo do espaço cai dos céus em seu distrito.
Áslan, Élon, Nóslen e Ámelly junto de todos os pesquisadores, têm a missão de desvend...
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Depois de descobrirem que sua estrela, Akaihi, é para os terráqueos a famosa estrela Betelgeuse, Áslan e Nóslen se reuniram em particular para discutir um assunto que os intrigava: a distância entre Árret e o Sol.
– Tenho estado pensando, Áslan, se uma nave viajasse à velocidade da luz e levasse 642,5 anos-luz para chegar aqui, quanto tempo a Voyager demoraria para chegar ao Lago Hakken? – Nóslen indagou.
– A tecnologia da Voyager já está superada por nós, mesmo se ela viajasse a 60 mil quilômetros por hora, quantos anos seriam necessários para alcançar Árret? – Áslan completou o raciocínio de Nóslen e propôs fazer alguns cálculos.
– Vamos lá!
"A luz percorre uma distância de 299.792 quilômetros a cada segundo, o que equivale a quase oito voltas em Árret em apenas um segundo. Se um feixe de luz viajasse no vácuo, ele cobriria uma distância colossal de 9,454 trilhões de quilômetros em um ano. Agora, se a luz viaja essa distância em um ano, qual seria a distância percorrida em 642,5 anos-luz, a distância entre a Terra e Betelgeuse?
Multiplicando 9.454.254.955.488 por 642,5, obtemos um valor assombroso: 6,074 quatrilhões de quilômetros. Essa é a distância da Terra até Betelgeuse, ou Akaihi. Portanto, se a luz demora 642,5 anos-luz para percorrer 6,074 quatrilhões de quilômetros a uma velocidade de 1,07 bilhão de quilômetros por hora, quantos anos a sonda Voyager, viajando a uma velocidade constante de 62.140 km/h desde o lançamento, levaria para chegar a Akaihi? Basta dividir a distância em quilômetros pela velocidade da sonda em quilômetros por hora..."
Nóslen interrompeu Áslan, que escrevia e falava ao mesmo tempo para que seu amigo pudesse acompanhar.
– Espera um momento... – Nóslen fez um gesto com as mãos para que Áslan parasse de falar e continuou: – Mesmo dividindo esse valor, ele ainda é extremamente alto. 97 bilhões de horas... Se dividirmos isso, obteremos...
Áslan interrompeu Nóslen e pronunciou lentamente:
– São 11.158.995,09742517. – número por número, ele enunciou. E prosseguiu: – 11 milhões de anos! A civilização na Terra deve ter avançado significativamente ou talvez até tenha desaparecido. Não entendo como a Voyager ainda tinha um pouco de combustível, as amostras coletadas indicam que sua última ignição ocorreu há 20 anos! Isso é surreal e insondável! – expressou o líder do laboratório, visivelmente perplexo.
– É engraçado como você troca ciclo por ano, embora saiba que você estudou isso nos manuais terrestres. – Nóslen fez aspas com os dedos e continuou: – Mas um ano aqui é muito diferente da Terra.
– Com certeza, alguns séculos de diferença!
Os dois riram juntos, apesar do novo mistério que precisavam resolver.
Alguns dias se passaram, e o mistério sobre o tempo de viagem da Voyager ainda persistia. Era início de noite, e Áslan estava imerso em seus estudos, buscando encontrar uma resposta para a questão do tempo de viagem. Enquanto isso, Nóslen estava ocupado mapeando e nomeando objetos celestes. Ele atribuiu uma nomenclatura peculiar, utilizando as iniciais "NL". O primeiro objeto a receber essa designação foi a famosa nebulosa de Órion, que se tornou o NL-1. Seguindo essa sequência, ele mapeou diversos outros objetos no universo.
