Аниара. Затмение

Глава 6. Стемма

Сжимая в пальцах подол платья, девушка бежала по бесконечным каменным ступеням. Падала и поднималась. И снова бежала. Платье вилось вокруг ног, туфли постоянно наскакивали на атласную тёмно-синюю ткань, а жемчуга с её разорванных бус со звоном катились по ступеням. Туман и слёзы заволокли глаза, и лишь проблески горящих свечей, стоящих на постаментах мраморных лестничных перил, указывали путь. Она схватила канделябр и ринулась в темноту подвала, освещая себе дорогу. Добежав до края площадки, девушка едва не оступилась. Ещё шаг, и она упала бы в пустоту. Девушка покрепче сжала пальцами металлическую ножку канделябра и опустила голову, заглядывая в чёрную мглу.

– Стейси, – протяжно произнёс мягкий женский голос откуда-то из темноты.

Голос звучал так зачарованно, будто находился очень далеко. Он эхом раздавался в ушах, становясь всё громче. Девушка оглянулась по сторонам, но не смогла понять, откуда доносится голос. Он словно был везде и пугал.

– Стейси. Стейси! – повторял голос непрерывно, становясь с каждым разом всё громче и громче.

– Кто ты? Что ты хочешь? – вскричала она, откинув в сторону канделябр, и попыталась закрыть уши ладонями, не в силах уже выдерживать напор голоса.

Но шум нарастал. Это длилось пару минут, оглушая девушку, но потом столь же резко всё затихло, как и началось. Девушка разжала ладони, будто избавляясь от тисков. Она только сейчас осознала, как сильно сжимала голову, стараясь заглушить голос.

– Стейси! – опять произнёс женский голос.

Голос раздался так чётко, что показалось, будто он доносится из-за спины девушки, и она резко развернулась. В паре метров от неё стояла высокая полупрозрачная, словно дух, женщина в чёрном одеянии. Её волосы гладкой волной спадали на плечи и грудь, прикрываемые прозрачным шифоном, тянущимся с венка, усыпанного драгоценными камнями и жемчугами, которые создавали лежащий на боку чёрный полумесяц над её головой. Женщина стояла, преградив ей путь к отступлению: с одной стороны, она, с другой – обрыв, за которым таилась мгла. Вонзившись взглядом в девушку, она сухими губами произнесла, протягивая к Стейс бледную худощавую руку:

– Не бойся, малышка, – её голос звучал мягко, одурманивающее, – иди ко мне. Я не причиню вред своей же крови.