Наследник Тьмы

Глава 23. Прием в честь дня рождения.

Орель стоял у окна и с абсолютно нечитаемым выражением на лице наблюдал за играми «пантер» во дворе. Молодые, сильные веры образовали круг, в центре которого находился мужчина. К щиколотке правой ноги у него была пристегнута цепь, позволяющая ему двигаться всего на три метра в любую сторону. Он был одет только в брюки, довольно потертого вида. Даже здесь, за стенами дома, будучи примерно в пятидесяти метрах от места событий, юный вампир ощущал страх оборотня. Хотя называть так это существо, у Тодеску язык не поворачивался. Магический мир настолько деградировал, что превратил одну из могущих и сильнейших рас в деградирующее сообщество.
- Чем любуешься? – раздался из-за спины Ореля хрипловатый со сна голос Тира.
- Твоими собратьями, которые решили поиграть в игру «Заведи волка», - с усмешкой ответил Орель.
- Ммм? – раздалось недоуменно-вопросительное восклицание. Затем раздались тихие шаги босых ног. Не будь Тодеску вампиром, ничего бы и не услышал. Рядом с Орелем встал обнаженный юный вер.
– Оооо, - выдал Тир.
Орель зашел за спину своего друга и любовника, обнял его за талию и притянул к себе, устроив подбородок у него на плече. Тир прижался к нему посильнее, удовлетворенно выдохнул, накрыл своими руками покоившиеся у себя на талии ладони. Чувство полного спокойствия затопило все его существо.
- Да, нашли себе игрушку, - фыркнул вер. – Хотя, я их могу понять. Этот мужик и на оборотня-то не похож. Ужас какой-то. Это же насколько надо себя не любить, чтобы так...
- Ну, в магическом мире и вампиры тоже деградировали ниже некуда, - флегматично заметил Орель. – Они его, в конце концов, не прибьют? – равнодушно спросил он.
- Не, отец не даст, а вот отпустить вряд ли опустят. Это же такой позор для всего братства веров, не важно, кто ты, в своей второй ипостаси, - пояснил Тир. – Смотри, - юноша показал на разыгрывающееся за окном действо. – Смысл этой игры – не дать никому из круга тебя достать, но при этом задеть нападающего самому. У нас в нее играют лет до четырнадцати, и то не всегда. А этот мужик – рохля. У него уже вся спина в царапинах. Ребята его еще жалеют. Отец, конечно, мог бы его отдать волкам, да те побрезгует с ним возиться. В лучшем случае, просто прибьют. Он же со своей сущностью не дружит, совсем. И, кажется, единственное время, когда способен перекинуться – это полнолуние. Бред, да и только. Так что, быть ему материалом для отработки навыков и игрушкой для таких вот забав. Если не сможет себя преодолеть, так и останется всеми презираемым. Сможет перебороть себя, может быть, получит второй шанс. Уййй, - Тир поморщился, когда увидел, как две «пантеры» в человеческом образе, одновременно с двух сторон сделали выпад, оставляя «жертву» без последних тряпок. Два резких движения, и брюки, рассеченные острыми когтями, остались лежать на земле. – Мда, не повезло мужику.
- Ты так думаешь? – усмехнулся Орель.
- Да, он, скорее всего, натурал, - хмыкнул Тир. – У него только тело и в норме, вот ему и устроят веселую жизнь. Игрушка, в общем. Думаю, уже сегодня мужик расстанется со своей девственностью. Это же надо так себя не любить.
- В магическом мире не все так просто, - Орель с легкой насмешкой в голосе решил слегка заступиться за «жертву» своих пантер.
- Это не причина опускаться на самое дно, - фыркнул Тир. – Взять тех же вейл. Они же, несмотря на всю нелюбовь некоторых магов, не стали опускаться до уровня шлюх. Хотя многие их таковыми и считают. Они заставили всех себя недооценивать, но стоит кому-то выступить против них, как эти красивые люди превращаются в очень мстительных особей.
-Согласен, - кивнул Орель. – Что ж, у молодых пантер появилась возможность оттачивать свои навыки. Только, если он будет и дальше так реагировать и отвечать, быстро надоест.
- Все в его руках, - пожал плечами Тир, поворачиваясь в объятиях вампира и закидывая ему руки на шею. – Еще, конечно, рано, но с днем рождения, мой владыка, - и поцеловал брюнета со всей страстью.
- Ну, часок до подъема у нас еще есть, - усмехнулся Орель, прерывая поцелуй, и утягивая вера к кровати, где к тому же, уже как обычно, спали Алекс и Дан.
***
Северуса не покидало беспокойство. У него было ощущение, что они сами, по своей воле идут в хорошо и грамотно расставленную ловушку. Все инстинкты человека, много лет занимающегося шпионской деятельностью, и вынужденного находиться на грани, просто вопили все бросить и забыть.
- Что ты так дергаешься? – Люциус посмотрел на друга.
- Что-то во всей этой истории не так, - пробурчал Снейп. – Не покидает меня чувство, что добром наше приключение не закончится. Еще и Дамблдор что-то задумал. Ходит, сияя улыбкой в тридцать два зуба, аж оскомину набивает.
- Что именно тебе, Северус, не нравится? – Том пристально посмотрел на зельевара.
- Играют с нами, - уверенно произнес тот в ответ. – Только не пойму зачем.
- Уже поздно метаться и поворачивать назад, - заявил Рабастан, разглядывая двухэтажный дом. Судя по размерам, в нем было не меньше трех-четырех десятков помещений. В непосредственной близи не наблюдалось других зданий, и аккуратная живая изгородь давала понять, что видимая глазу местность относится к дому, в который они стремились попасть.
- Мы пришли сюда удостовериться в нашей догадке, понаблюдать за объектом, - Люциус прищурился. К воротам дома подъехал черный лимузин с каким-то незнакомым гербом на боку. Ворота открылись, пропуская машину внутрь.
- Не стоит стоять здесь, - Том решительно направился вперед. Остальные потянулись за ним. Фенрир и два его оборотня с каждым шагом все больше беспокоились. Они не могли объяснить даже себе, что же их так настораживает. Но там, на территории этого дома, было что-то такое, что заставляло держать ухо востро.
- Ваши приглашения, - перед группой магов вырос мужчина в безупречном черном костюме и с абсолютно нечитаемым лицом: спокойствие, равнодушие, вежливость.
Рабастан протянул ему требуемое. Мужчина пересчитал приглашения, оглядел людей. Северус почувствовал себя так, словно его вывернули на изнанку, а затем снова привели в норму. Стоящий перед ними невозмутимый человек явно был не так прост, как могло бы показаться. А еще появилась и тут же пропала мысль, а человек ли. Мужчина кивнул. – Проходите. Гости собираются во внутреннем дворе.
- Спасибо, - кивнул Том.
Маги огляделись, как только оказались на территории. Справа была стоянка для автомобилей, где уже сейчас, за час до начала официального празднования, стояло три десятка автомобилей, половина из которых были лимузинами. Тут же были некоторые хозяйственные постройки, скрытые высокой изгородью от посторонних глаз. С левой стороны от ворот располагался сад: клумбы с цветами, фигурные кустарники, зеленая подстриженная трава, дорожки, посыпанные специальных песком – где-то красным, где-то белым. Перед домом был сделан круг, для подъезда машин. В центре него, напротив входа возвышался фонтан в виде стоящих друг к другу спиной четырех девушек. Вода била из кувшинов, которые они держали на плече. За дом, вели вправо и влево две дорожки, посыпанные гравием. По одной из них маги и направились.
- Какое счастье, что здесь будет хоть кто-то незнакомый, - поприветствовал их появление жизнерадостный голос красивой дамы, облаченной в длинное до пола платье цвета вишни. – Господа, - она поспешила к ним навстречу. – Рада, что здесь есть с кем пофлиртовать.
Люциус непроизвольно, словно спасаясь от дамочки, обхватил Сириуса за талию и притянул к себе.
- Месье, вы же составите мне компанию на сегодняшний день? – заискивающе заглянула женщина в глаза Тома, и довольно бесцеремонно повисла у него на руке. Тот даже возмутиться не успел. Его еще поразило, насколько сильна эта дамочка, на всю кажущуюся внешнюю хрупкость и достаточно невысокий рост.
- Роксана, - рядом появилась еще одна элегантно одетая дама, хотя обеих можно было называть девушкам. Им все равно больше двадцати пяти лет никто бы не дал. И не важно, что обеим давно перевалило за пять сотен. – Простите это взбалмошное создание, господа. Мирэла Николета, княгиня Романеску, а это, - она указала на все еще не выпускающую из своих лапок Тома, девушку, - Роксана Джета, княгиня Стэнилэ.
- Том Марволо Реддл, лорд Слизерин, - поклонился Том. Он решил представиться, как есть, поскольку сильно сомневался, что где-то за пределами мира магии знают, кто он такой, тем более о том, кто такой Слизерин. Доказать же свою лордство он сможет. И, в конце концов, обливиэйт никто не отменял, но это так, на всякий случай. – Мой спутники, лорд Люциус Малфой, его партнер лорд Сириус Блэк, лорд Северус Принц, Лорд Рудольфус Лестрейндж и его брат, граф Антонин Долохов, наш друг Фенрир Грейбек, а также телохранители Майкл и Роберт, - представил всех Том.
- Хмм, Долохов, Долохов, - задумчиво протянула Роксана. – Где-то я уже слышала эту фамилию. О, Александр Долохов! Точно! Это ваш родственник? – она посмотрела на Антонина.
- Если мы говорим об одном и том же человеке, то это мой отец, - спокойно произнес тот в ответ, хотя некоторое напряжение в позе выдавало его.
- У вас есть поместье в Закарпатье? – уточнила Роксана.
- Ну, поместье – это сильно сказано, - кивнул Долохов.
- Все-таки мир не так уж велик, - усмехнулась княгиня. – Кстати, откуда вы знакомы с именинником? Хотя, не знать Демона... - тут же оправилась она, и сразу же перевела тему, словно ответ ее перестал интересовать. – Тодеску всегда знали толк в том, как лучше всего себя преподнести и устроить торжество по высшему разряду, - она потянула Тома в сторону людей, разбившихся на группки и беседующих на интересующие их темы.
- Она всегда такая? – поинтересовался Сириус у княгини Романеску. Его напор Роксаны, если честно, обескуражил и шокировал. Впрочем, не только его.
- Когда постоянно крутишься в определенном круге лиц, то через какое-то время знаешь всех, как самого себя. Новые лица – всегда возможность узнать что-то новое, пофлиртовать, повеселиться, возможно, завести полезные знакомства на будущее, - пояснила Мирэла. – Никто не ожидал увидеть здесь сегодня новые лица. Это приятная неожиданность. Вам помочь сориентироваться, кто есть кто? – она мило улыбнулась.
- Были бы вам чрезмерно благодарны, - учтиво кивнул Люциус. Северуса так и не отпустило ощущение неправильности происходящего. И, пожалуй, он был единственным, кто заметил, как что-то странное промелькнуло в ярко-синих глазах их новой знакомой. Ну, и откуда маги могли знать, что этих двух дамочек, а, вернее, вампирш, к ним приставили специально? Обе княгини, входя в клан Дракулы, всегда занимались подобными делами. Из них вышли превосходные шпионки, способные добыть информацию любым способом, и чаще всего без своих вампирских штучек или наоборот донесли нужные сведения до адресата. Сегодня их заданием были маги.
Мирэла провела их к столикам, где начала знакомить с присутствующими. Маги были удивлены тому, сколько в одном месте собралось аристократов, причем, судя по именам, здесь не было ни одного англичанина. Французы, итальянцы, пара испанцев, но в основном преобладали восточно-европейские фамилии, и даже пару раз мелькнули русские. Правда, некоторые фамилии заставили того же Северуса слегка напрячься. Они были знакомыми, но почему-то в памяти он никак не мог найти информацию, откуда они ему знакомы. Например, Сен Жермены. Что-то было знакомое, но что и почему.
- Дамы и господа, - на крыльце задней части дома появился мужчина. – Мы рады приветствовать вас сегодня. Поводом для нашей встречи стало день рождения наследника клана Тодеску – Ореля.
- Янко, здесь все свои, - фыркнула Роксана. – И, кстати, где этот демоненок?
- В том-то и дело, что непонятно, - из дома вышел Шандор. – Улетел вместе со своими приятелями и на телефонные звонки не отвечает... - и тут его слова были прерваны ревом большего числа мотоциклов.
- Думаю, прибыли, - Мирко, до этого выполнявший роль хозяина и встречающий гостей, усмехнулся.
- Не знала, что Орель умеет ездить на мотоцикле, - задумчиво протянула высокая дама в темно-синем платье.
- А он и не умеет, - фыркнул Шандор. – Правда, это нисколько не мешает ему ездить на них в качестве пассажира.
До собравшихся гостей донесся веселый смех, и буквально через минуту на лужайку вывалилась толпа молодых людей. Обычная молодежь, веселая, гомонящая. Никого постороннего их вид бы не удивил. Такие «банды юности» можно было встретить где угодно. Вот только мало кто мог бы представить, что некоторым из парней, выглядящим самое большее лет на двадцать, может быть как минимум три сотни лет.
- Демон!!! – Роксана пронеслась вихрем и повисла на шее у именинника.
- Княгиня Стэнилэ!!! – тут же раздалось несколько возмущенных возгласов.
- Боже, что за ребячество, - покачала головой Мирэла, стоящая рядом с основной массой магов. Она вроде бы и не смотрела на них, но в то же время пристально следила, особенно за тремя вервольфами. Хорошо хоть те не были знакомы с настоящими вампирами, иначе сейчас могли быть проблемы. Хотя уже то, что волки не учуяли их, говорило о том, что этим троим далеко до тех вееров, что проживали рядом с детьми ночи.
- Роксана, - Орель снял со своей шеи изящную вампиршу. – Я тоже рад тебя видеть.
- С днем рождения, демоненок! – не унималась та.
Тодеску-младший с мольбой посмотрел на отца, который лишь пожал плечами, как бы говоря, «твоя проблема, сам с ней и разбирайся».
- Рокс, неужели ты не нашла здесь подходящей кандидатуры для изъявления своего неуемного нрава? – Орель все же попытался вырваться из цепких ручек княгини под насмешливыми взглядами гостей и едва слышными подтруниваниями «друзей».
- Ой, - Роксана отлепилась от именинника, схватила его за руку и потащила за собой. Буквально через полминуты они уже стояли рядом с Волдемортом. – Орель, погляди кого я себе отхватила на этот вечер? Это сам лорд Слизерин, - она перешла на громкий шепот. И представила Тома так, словно он был чуть ли не живым божеством.
- Лорд Слизерин, - Орель склонил голову в приветствии.
- Демон просто чудо, не правда ли, Том? – Роксана чуть ли не плясала вокруг них. Волдеморт с трудом справлялся с тем, чтобы скрыть свой интерес к юноше. Одно дело смотреть на него на глянцевых плакатах. Как бы они не были хороши, им не удавалось передать всего. И сейчас, глядя на парня в живую, Лорд был вынужден признать, что тот был более чем хорош, он идеален.
- Почему у меня такое чувство, что вы питаете ко мне далеко не платонический интерес? – Орель наклонился чуть вперед, якобы для того, чтобы его не услышали посторонние. Маги, может быть, и не услышали, а вот всем остальным даже напрягаться не пришлось. Юноша заметил укоризненный взгляд дяди из-за плеча Тома. Мирко стоял буквально в трех метрах за спиной Лорда.
- Возможно, потому, что вы, Орель, слишком привлекательны, чтобы вызывать только платонический интерес? – вопросом на вопрос ответил Том. Наследник Тодеску чуть иронично выгнул правую бровь. «Похоже, этот маг ходить вокруг да около не будет», - подумал он про себя. – «Интересно, чего еще мы не знаем о Темном Лорде. Кажется, его там считают, чуть ли уродом, монстром. А он очень даже ничего. И силы в нем немерено. Так и тянет запустить в него клыки. Так, успокоился и мило улыбаешься».
- То есть, вы считаете, что я красивый? – уточнил Орель, кокетливо посмотрев на мужчину.
- Так, Демон, брысь, брысь отсюда, - замахала на него руками Роксана в притворном гневе. – Нечего у меня отбивать компанию на сегодняшний день. Вот, закончиться этот прием, потом и кокетничай, а пока он мой кавалер.
- Рокси, солнышко, только ради тебя, - расплылся в улыбке Орель. – Надеюсь, мы с вами еще сможем закончить наш занимательный разговор, - это уже относилось к Тому. – Мне еще нужно с другими гостями перекинуться приветствиями. – Хорошего вам вечера, - и отошел.
- О, Демон просто душка, когда... - Роксана как бы испуганно посмотрела в спину юноше, который подошел в это время к своему отцу, - спит зубами к стенке, - доверительно и громким шепотом поведала она своему спутнику.
- Я все слышу, мегера, - насмешливо раздалось от Ореля. Роксана просто, совсем по-детски, показала ему язык. Том, да и его сотоварищи, были удивлены таким непосредственным отношением в кругу аристократов. Либо тут собралась компания, в которой подобное поведение было вполне обычным, либо княгине прощалось все, в том числе и такие выходки. Если Волдеморт думал, что им придется применять чары, чтобы вписаться в круг, то на данный момент было уже ясно, что им были несказанно рады. Вон, Люциуса уже оккупировали двое мужчин и теперь активно на него наседают. Еще бы понять, с каким вопросом. Пожалуй, лишь Северус остался в полном одиночестве. Вон, стоит, изучает всех своим взглядом, словно в душу залезает.
Когда с приветствиями было закончено, всех пригласили за стол. Яства были на любой вкус и привередливый взгляд. Во главе стола сидели глава дома, его брат с мужем, что удивило магов, поскольку в маггловском мире однополые отношения не приветствовались, а то и подвергались остракизму, и наследник. С двух сторон от них расположились близкие друзья, а дальше все рассаживались уже как душе угодно. Том нисколько не сомневался, что окажется рядом со своей взбалмошной спутницей. Хотя, если бы это бы кто-то другой, он был бы уже в раздражении, а княгиня Стэнилэ его, скорее, развлекала, чем бесила. Была присуща ей черта, которая не давала на нее злиться. Но все же, не оставляло его ощущение, что со всеми здесь что-то не так. Если взрослые выглядели вполне нормально, то вот молодежь была странноватой. Аристократы аристократами, выучка выучкой, но было нечто странное, нечеловеческое в этих людях.
Северус тоже заметил, что с основной массой присутствующих что-то было не так. Мелочи, почти не заметные, но они были. Ему даже стало казаться, что большинство просто показывает чувства, но не испытывает их. А еще ему показалось, что многие рассматривают их, то есть его и его товарищей, с каким-то гастрономическим интересом. Он перевел взгляд на виновника торжества. Тот уже плавно переместился к молодежи. Официоз медленно, но верно, отошел на задний план. Вроде бы молодые люди вели себя, как подобает их возрасту. Какие-то странности сквозили в каждом движении: недосказанность, безэмоциональность, фальшивость. Возможно, никто другой бы этого не заметил, но он столько лет был шпионом, что научился читать любого. И вот тут была еще одна загвоздка. Он не мог прочитать никого здесь. Словно все носили маски, все без исключения.
- Что же вас так нервирует, мистер? – рядом с ним на стул опустился молодой человек.
- Почему вы решили, что меня что-то нервирует? – Северус посмотрел на нарушителя его одиночества.
- Вы так пристально за всеми наблюдаете, либо вас что-то нервирует, либо вы занимаетесь работой, собирая материал для своего исследования, - выдал юноша.
- Это для какого же исследования? – Снейп пристально посмотрел на него.
- По психологии, - выдал его собеседник. – Ну, или вы какой-нибудь шпион, - заговорщицки подмигнул он.
- Все может быть, - не стал отнекиваться зельевар.
- Хотя, я бы сказал, что вы, скорее, химик, - юноша склонил голову на бок.
- Почему? – Северус заинтересовался.
- У вас интересный запах, - задумчиво протянул юноша. – Смесь различных трав, каких-то органических веществ... Причудливое переплетение. Лучше, чем обычно у химиков. Я бы сказал, что вы... - он посмотрел прямо в глаза мужчине, и закончил, - зельевар.
Северус ничем себя не выдал, но тут и не надо было удивляться, если парни (а он узнал одного из других парней с разворота журнала) спокойно гуляли по Косому переулку.
- Что ж, вы правы, - кивнул он. – Я зельевар.
- А имя ваше можно узнать? О, кстати, я и сам не представился, - юноша обаятельно улыбнулся. – Тир Керр.
- Северус Снейп, лорд Принц, - ответил Снейп.
- Оооо, - протянул Тир. – Мастер зелий, лучший зельевар Европы, в мировом списке на десятом месте. Для зельевара вашего возраста взлет просто неимоверный. Остальные ваши одногодки застряли где-то во второй сотне.
- Вы неплохо знаете зельеварение? – спросил Северус.
- Пожалуй, единственная наука, которая мне подвластна, в силу отсутствия у меня магических сил в общепринятом для магов смысле, - серьезно произнес Тир. – Но вообще-то, я зельями не занимаюсь. Просто интересно быть в курсе того, что происходит, и к кому лучше обратиться, если возникнет такая необходимость.
- Что вы имеете в виду, говоря «в общепринятом смысле»? – нахмурился Северус.
- Мастер, - насмешливо взглянул на него юноша, - вы все еще верите, что оказались здесь только потому, что были такими смелыми и хитрыми? – Тир хмыкнул на последок, и удалился, оставляя зельевара в слегка подвешенном состоянии.
«Я знал, что здесь что-то не так», - мелькнула у Снейпа в голове мысль. – «Я так и знал. Но зачем они подстроили все это? И это значит, что они знают причину того, почему мы здесь?»
Он огляделся и заметил, как несколько человек внимательно за ним наблюдают. Заметив, что на них обратили внимания, они не стали делать вид, будто ничего не происходит, а чуть поприветствовали его кивками головы. И вот тут он, почти ничего не боящийся, испытал самый настоящий страх. Ощущение, что они попали в логово хищников, просто обрушилось на него как лавина.
«Надо срочно все рассказать Лорду», - билась в голове мысль. Он встал со стула и направился к Волдеморту, который был вовлечен в разговор с отцом именинника. Только вот дойти ему не дали. Он был перехвачен парой озабоченных леди, которые вдруг решили с ним пообщаться. И хватка с двух сторон была такой, что вырваться без увечий он бы не смог.
«Кто они такие?» - эта мысль прочно засела в голове Снейпа.