[Cover realizzata da @AlmostOvertheRainbow] Il trono d'Inghilterra per un figlio maschio, è questo il patto che propone un angelo ad Ambrose Killingworth, Lord del Northumberland. Non appena Ambrose inizia a pianificare la conquista del regno, viene benedetto dalla nascita di un figlio sano e forte, il giusto erede per il regno più cristiano d'Europa. Ma i piani divini sono fragili quanto quelli dell'uomo, basta un singolo tassello fuori posto perché un intero pensiero possa crollare. Ciò che cambia, in compenso, sono le conseguenze; se un essere umano ne tradisce un altro, la sua giusta punizione è l'impiccagione, se un essere umano tradisce il suo dio, la sua giusta punizione è una maledizione che rimbalzerà generazione dopo generazione, fino a che la famiglia non verrà distrutta e i superstiti non potranno fare altro che strisciare sul ventre come serpi tra le ceneri degli antenati ridotti in polvere dal fuoco. I draghi d'oro non avrebbero mai dovuto regnare. «Siamo figli di dio, nati quando le fiamme della febbre bruciavano l'Inghilterra» disse Ursula passando la spazzola d'argento tra i boccoli color ebano, «Ma i cieli non avranno pietà di noi: moriremo come cani rabbiosi.»
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