Как довести прекрасного принца

глава 17

Листик рассчитывал, что мы отведаем его стряпню по дороге. Знал бы он, куда нас выведет тропа и кто встретится на пути! Да у меня кусок поперек горла встал, когда я увидела, с чем пожаловали в лес должники Иова. Нельзя смеяться и есть одновременно! Так и подавиться можно.

— Нет, добры молодцы, так дело не пойдет. Я у вас что просил? Краски, кисти и мольберт? Это я вам не заказывал!

Это оказалось черной козой, которую бывшие охотники за привидениями зачем-то приволокли в лес. Несчастная животинушка упиралась изо всех сил, но расклад явно был не в ее пользу.

— Вы на кой мне козу привели? Я ее что, по-вашему, теперь рисовать должен?!

— Да не наша это коза! Уже третий раз вам объясняем! Ау! — взвыл один из должников, а все потому, что коза ухитрилась боднуть его в ногу.

— А вы разве кого-нибудь еще здесь видите? — въедливо вопросил Иов.

— Видим! Их!

Нашему появлению охотнички несказанно обрадовались. Видимо, решили, что мы отвлечем въедливое привидение.

— Элли, ну наконец-то! Почему так долго? — призрак подлетел к ступе. — Ну-ка растолкуй, для чего черных коз к нечисти водят?

— Чтобы сожрала! — предположил Буян.

Охотники с ужасом вытаращились на коня.

— Он говорящий!!!

— В этом лесу побродишь — еще и не так запоешь, — зловеще пообещал Буян.

Горемыки переглянулись. Судя по всему, они уже раз сто пожалели, что вернулись и принесли Иову обещанное. Кстати, могли и на опушке подношение оставить. В лес-то зачем сунулись? Еще и с козой.

— Если коза не ваша, то чья? — спросила я.

— Да умника одного, — мужчина зло зыркнул в сторону ближайших деревьев.

— Сбежал он под шумок, пока мы дары господину призраку показывали, — вздохнул его напарник.

Я вопросительно посмотрела на Иова. Тот резко присмирел и принялся оправдываться:

— Ну да, был тут какой-то доходяга. Тощий и чахоточный. Элли, не переживай, его лесная нечисть сожрет и не подавится.

— Считаешь, что это должно меня успокоить? Ошибаешься, — припечатала я. — И козу надо вывести.