[AOT] Crimes Of Heart (Full)

Chương 40: Quá Khứ Của Mẹ

Năm 829 - Tại thành phố ngầm

Người dân ở thành phố ngầm, không ai là không biết về Kenny Ackerman. Trước đó, Kenny từng là tay máu mặt trong giới ngầm của thành phố nhưng danh tiếng cũng chưa nổi lắm. Chỉ đến khi anh ta thành công trong việc triệt tiêu một băng nhóm bắt cóc nổi tiếng ở thành phố ngầm, tiếng tăm của anh ta mới bắt đầu được lan truyền rộng rãi. 

Được biết đến như lò đào tạo nô lệ, băng nhóm bắt cóc này chuyên cung cấp cho giới nhà giàu những nô lệ ưa nhìn và khỏe mạnh để phục vụ cho mọi nhu cầu của những tay có tiền. Tuy nhiên, không một ai biết được bọn chúng đã bắt rất nhiều đứa trẻ ở mọi lứa tuổi để đem nhốt chúng trong hầm gỗ, nuôi chúng lớn và biến chúng trở thành nô lệ. Biết được điều này, Kenny Ackerman đã cùng đồng bọn phá tan trụ sở của đám bắt cóc và giải cứu hàng trăm nghìn đứa trẻ ở mọi lứa tuổi, trong đó có cô gái tên Ashley Garcia.

Cô gái bị bắt cóc năm mười hai tuổi, bị tách rời khỏi cuộc sống thực tại trong sáu năm, bị chia cắt khỏi người chị và đứa cháu mình luôn yêu quý để rồi trở thành một cô gái rụt rè, không biết cách giao tiếp với người khác. Tuy cô đã mười tám tuổi nhưng thân hình vẫn bé như mười ba, chỉ toàn là da bọc xương. Mới được tiếp xúc với bầu không khí trong lành không lâu, Ashley đã mất thăng bằng mà ngã ngay vào người của Kenny Ackerman - vị cứu tinh của cô. 

Đây là lần thứ hai Kenny gặp Ashley và may mắn làm sao, anh ta vẫn ghi nhớ khuôn mặt của cô. Vì lẽ đó, Ashley đã được Kenny mang về và cho cô ăn một bữa thịnh soạn. Anh ta mua cho cô rất nhiều quần áo, sai người hầu sửa soạn cho cô. Lần đầu tiên trong suốt sáu năm, Ashley đã gột rửa được bộ mặt nhem nhuốc của mình mà trở thành một thiếu nữ nhu mì, đoan trang. Cô hơi gầy nhưng khuôn mặt lại rất sắc nét, nụ cười cũng vô cùng tươi tắn. Để giúp cô hòa nhập với mọi người, Kenny đã cùng nói chuyện với cô trong một khoảng thời gian dài. Anh kể cho cô nghe về Kuchel, về Levi và về chính công việc của mình:
- Sau khi em mất tích không lâu, Kuchel ra đi để lại thằng bé Levi không nơi nương tựa. Tuy tôi có đem nó theo nuôi nấng nhưng sự thật là tôi không phải là một ông bố tốt. Thế nên, tôi đã bỏ rơi nó. Cho đến giờ, đã được hai năm rồi.

Ashley biết tin chị Kuchel mất thì buồn lắm nhưng cô chẳng biết khóc. Tháng ngày ở trong căn hầm tối tăm đã vắt kiệt nước mắt của cô. Cô chỉ biết ngồi im để nghe Kenny kể chuyện về Levi và những chiến công của anh ta. Thế rồi, những câu chuyện của Kenny đã là một phần không thể thiếu của cuộc đời cô, cũng giống như hình bóng anh ta trong tim cô vậy. Cô dần lấy lại được khả năng giao tiếp và biết cách để chia sẻ những gánh nặng tinh thần với Kenny. Cả hai gắn bó với nhau như hình với bóng, tưởng chừng mãi mãi không thể tách rời.

Năm 835 - Tại thành phố ngầm

Dove ra đời trong một căn nhà tối tăm ở thành phố ngầm. Ashley đã giấu tất cả mọi người về việc mình mang thai nên ngoài cô ra, không một ai biết về sự tồn tại của Dove, kể cả Kenny. Để trót lọt tham gia vào quân đoàn trên mặt đất, Ashley đã quyết định bỏ lại Dove trong nhà và lén lút rời khỏi mặt đất để trở về nhà mỗi khi đêm đến. Cứ thế, Dove đã sống sót qua thời gian khó khăn nhất của cuộc đời mình.