A Pinch that doesn't leave [XianWang]

Parte Única.

Al oírlo, un tintineo silencioso desde abajo, Lan Zhan se sienta y mueve el libro de su regazo. Silenciosamente se baja de la cama, tomando su teléfono de la mesita de noche. Enciende la linterna, pero la mantiene presionada contra su costado mientras se aventura a salir al pasillo.

Se para en la esquina y se queda quieto. No puede oír nada más que su propia respiración y el suave y uniforme tic-tac del reloj de la pared. Su tío tiene media docena en toda su casa, perfectamente sincronizados entre sí, negándose a confiar en versiones digitales mucho más populares. Lan Zhan aceptó hacerse cargo de la casa mientras su tío asiste a otra conferencia inter universitaria, no es que él pudiera negarse.

Cierra los ojos y vuelve a escuchar el sonido. Podía aceptar que era solo su imaginación si no estuviera absolutamente seguro de haber escuchado algo. Encogiendo sus hombros, comienza a bajar las escaleras, iluminando los escalones hasta que llega al fondo. En la cocina, no hay nada fuera de lo común, solo el zumbido del refrigerador. La sala de estar es muy parecida, casi desconcertante en su vacío, ni siquiera queda una chispa en la chimenea.

Lan Zhan decide hacer un recorrido completo del primer piso, revisando los baños y los pasillos vecinos, el comedor, los armarios y las despensas, y no encuentra nada, nadie. Está a punto de regresar al piso de arriba cuando oye, mucho más cerca y mucho más claro esta vez, un leve arrastrar de pies desde la única habitación en la que no ha entrado. El estudio de su tío.

La puerta está cerrada, lo que probablemente hizo que pasara junto a ella, fuera de la vista, fuera de la mente. Por otro lado, podría haberlo olvidado por completo porque nunca se le permitió entrar en el estudio de su tío cuando era un niño. Cuando la puerta estaba cerrada, eso significaba que el tío estaba trabajando, e incluso cuando estaba abierta, Lan Zhan no solía hacer nada más que mirar la habitación de reojo.

Tomo el pomo de la puerta, afortunadamente abierto. No sabría por dónde empezar para determinar cuál consideraría su tío el lugar más racional para esconder una llave de repuesto.

Las persianas están parcialmente abiertas, y con la luz de las farolas descoloridas y los coches que pasan, puede distinguir las formas básicas de la habitación para evitar chocar con cualquier cosa, las estanterías que recubren las paredes, la silla de cuero detrás de su amplia caoba. Un escritorio, y el reloj del abuelo que da la hora.

Suena antes de que Lan Zhan pueda dar otro paso, resonando profundamente en su pecho como el cuerno de un barco sonando en aguas abiertas. En el momento en que intenta respirar de nuevo, contiene ese primer aliento tembloroso, oye pasos detrás.

Con una mano en cada uno de sus brazos, es tirado y arrastrado, luchado a pesar de sus esfuerzos por mantener los pies fijos en el suelo. Quien lo agarró tiene la ventaja de no ser detectado, y Lan Zhan se pone boca arriba, con la madera fría contra sus manos mientras sus muñecas están inmovilizadas. Intenta mover las piernas pero las encuentra sujetas por las rodillas de otra persona.

"Bueno, mira lo que tengo", ronronea la voz por encima de él. " Valiente por tu parte al perseguir al ladrón tú solo. ¿No es peligroso?"

Lan Zhan no puede distinguir el rostro del hombre, solo una chaqueta de cuero, su cabello recogido en un moño suelto, la curva de su sonrisa. Una mueca.

"Bajate." Con el poco aliento en sus pulmones, la voz de Lan Zhan sale pequeña. Intenta de nuevo soltarse de las manos del extraño, pero esto solo le da más fuerza para apretar su agarre.

"Pero me gusta la vista", dice mientras se inclina, el brillo de sus dientes captando los últimos rayos de luz pronto eclipsados ​​por sus hombros. Lan Zhan inclina las caderas para deshacerse de él, lo que hace que presione hacia abajo con las suyas; huele cálido, a especias y canela.