Beauty Is The New Beast (Part 1)

30. alliancE

Please play the song during the office scene.

***

Ang sabi nila, bago ka raw mamatay, may pitong minuto ka upang mapanood ang iyong mga alaala na parang isang pelikula. Sa oras ng iyong kamatayan, ang mga mahal mo sa buhay ang huling tatatak sa isip mo.

Pero bakit parang hindi ganito ang nangyayari sa akin? Ang tanging nakikita ko lang ay ang mga mala-demonyong ngiti nina Ama, nangungutya at nagdidiwang. Minsan ito ay mawawala at tanging ang kadiliman lamang ang aking makikita. Ito ba ang talagang nangyayari bago sumakabilang-buhay?

Ang akala ko pa naman ay isang paraiso ang naghihintay sa akin. Sa malayo ay nakatayo si Auntie at nakabukas ang mga bisig, inaanyayahan akong lumapit at muli siyang mayakap. Ngunit kahit si ina ay hindi ko makita. Isang kasinungalingan lang ba ang lahat?

"Bellatrix," mahinang tawag sa akin ng isang tinig. Kilala ko ang boses na iyon, ngunit hindi ko matanto kung sino. Lumingon-lingon ako upang hanapin ang tumawag sa akin, subalit hindi ko siya maaninag.

"Bellatrix, gumising ka na." Gumising? Hindi ba't patay na ako? Nilason kaming dalawa ni Ina. Nailigtas ba kami ni Keanu? Or maybe I'm hallucinating? Wait, is it even possible for a dead person to imagine such things?

Kaagad na nasagap ng aking ilong ang isang matapang na amoy. Kinumpas ko ang aking kamay sa aking harapan upang mawala ito, subalit wala itong epekto. Sa halip na mawala ay lalo lang itong tumapang. Sa isang iglap ay para akong hinigop palabas ng katawan ko, at sa muling pagmulat ng aking mga mata, ang mukha ni Tita Szaya ang tumambad sa akin.

"Well, well. Welcome back to the land of the living," aniya at tinulungan akong makaupo bago niya ako marahang niyakap.

Kumurap-kurap ako upang mawala ang panlalabo ng aking paningin. "Tita? Anong... nangyari?" gulong-gulo kong tanong.

"You were poisoned, or should I say, we poisoned you."

"You what?" Kaagad akong kumawala sa pagkakayap niya. I know Tita Szaya's a good person, sadyang nagulat lang talaga ako.

"You heard me. But I'm not with the Ophirs, I would never side with them."

"Alam ko, Tita. Pero bakit ninyo kami nilason ni ina?"

"It was actually her idea. It's a convenient decision especially with our situation."

"Situation?" Tita just smiled. Why is it that when I ask about something I don't understand, they just always smile? She handed me a glass of water which I gladly accepted.

I sighed and decided to ask about other things. "What about the alarm? Mother said that if I press it, it would alert Keanu."

"And it did."

"So why didn't he come?" Inaamin ko, nagalit ako kay Keanu dahil dito. Mother introduced him as an ally, so I couldn't believe that he would do something like that. Our lives were at stake!

"Because of the plan. Nibba gave you the alarm to let us know that it was already taking place."

Now I feel bad.

"So what exactly was this plan of yours? Paano ako napunta rito? Nasaan si Ina?" My eyes scanned the whole room. It looked like your typical clinic with white walls and hospital beds lined up on either side, the chilly air and the scent of sterilization were all too familiar. It reminded me of the time when I used to visit Auntie Sierra, wishing she would get well soon. On the farthest corner near the door was a lady who I think was in her mid-thirties, sitting comfortably behind her desk. Probably the nurse or the doctor.