عندما بدأت الموسيقى تتدفق مرة أخرى ، أصبح الجو الساكن لقاعة الاحتفالات ينبض بالحياة مرة أخرى.
بدأ بعض النبلاء يتهامسون فيما بينهم بهدوء.
"حسنًا ، من المفهوم أن الكونت يريد أن تظل الأمور ودية. هدية السيدة فلوين كانت رائعة ، أليس كذلك؟ "
"هذا صحيح. حتى إذا كنت ستستبعد الهدية ، يبدو أن الدوق يعتز بابنته كثيرًا ... سيكون من مصلحة الكونت البقاء على علاقة جيدة معه ".
عندما أصبح الحديث عن جوفيليان مناسبًا (إيجابي) مرة أخرى ، كانت روز تحدق في والدها بفخر.
تعال إلى التفكير في الأمر ، أدركت روز أنها كانت قادرة فقط على بدء تبادل الرسائل مع جوفيليان في المقام الأول بفضل دعم والدها.
"شكرا لك يا أبي."
ابتسم الكونت آرلو بهدوء على امتنان ابنته المتواضع.
"يبدو أنكِ صنعتي صديقًا جيدًا."
استذكرت روز ، وهي تتبادل نظرة دافئة مع والدها ، صورة دوق فلوين وهو يغادر مع جوفيليان بين ذراعيه وابتسمت.
'إنه لأمر مريح أنها تتمتع بعلاقة جيدة مع والدها أيضًا.'
* * *
شعرت بتحسن كبير بمجرد مغادرتنا الصالة ، لكن لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن أشعر بها بالراحة التامة طالما بقيت بين ذراعي والدي.
فقط عندما رأيت عربة عائلتنا من مسافة بدأت أشعر أخيرًا أنني أستطيع التنفس.
'الآن بعد أن وصلنا إلى العربة ، سينتهي هذا الإحراج قريبًا.'
لكن حتى في العربة ، وجدت أنني لا أستطيع الشعور بالراحة. كان ذلك لأن والدي ، بعد أن انزلني، قرر الجلوس بجواري.
"قد تنهارين مرة أخرى مثل المرة السابقة ، لذا اجلسي بجانبي تحسبا".
كان بإمكاني فقط ترك ابتسامة قسرية ردًا على ذلك.
* * *
شد ميخائيل قبضته ، مستذكراً صورة جوفيليان وهي تغادر القاعة.
'هي مريضة؟ إذن هي لم تكن تزيفها؟'
لطالما كانت جوفيليان تتبعه جيدًا ، لدرجة أنه حتى لو زاد من سرعته ، فإنها لم تتخلف أبدًا ولو مرة واحدة.
نتيجة لذلك ، افترضت ميخائيل أنها ولدت بشكل طبيعي بدستور سليم. لكن إذا فكرت في الأمر ، في الأيام السابقة التي قد يكون فيها إجهادًا لها ، لم تظهر وجهها أبدًا. وكلما كانت تتبعه ، بدا أن تنفسها كان مضطربًا أيضًا.
بعد أن أدرك الحقيقة ، شعر داخل صدره بخدر غريب.
* * *
ولأن والدي قد غضب فجأة على الشرفة في وقت سابق ، كنت أتوقع منه أن يسألني عما حدث مع تلميذه. لكن والدي أعطاني فقط طلبًا بسيطًا ثم غادر الغرفة.
