توقف ميخائيل عن مسح وجهه بمنشفة.
<رأيتها بالتأكيد. كانت مع رجل أنيق.>
'أوه ، اللعنة ، هي لن تفعل ذلك.'
ثم سمع طرقا على الباب.
"سيد ، جدول اليوم هو حضور حفلة شاي عائلة تيرينس."
"أنا أعرف. سأتأكد من أنني لن أتأخر ، لذا اخرج ". رد ميخائيل بقسوة على الخادم الذي جاء لإبلاغه بجدول أعماله.
'حبيب جديد؟ كلام فارغ. راديان ، يتحدث بهراء مثل المرة السابقة. "
حدق ميخائيل في المرآة ، متذكرًا الوقت الذي كانت فيه الشائعات تدور عن أزرار الأكمام. كان وجهه هزيلًا بعض الشيء ، لكنه كان لا يزال يستحق النظر إليه.
'اليوم ،تلك المرأة ستراني أيضًا ، ومن الواضح ...'
يفكر في ذلك ، ميخائيل شد قبضته بإحكام.
***
في يوم حفلة الشاي ، كنت أتجول وأنا أرتدي فستانًا مصممًا في غرفة الملابس. مع إزالة أكمام الرتوش المرهقة واستبدالها بأكمام قصيرة منفوخة ، كان من السهل بالتأكيد تحريك الذراعين. وتقليل تعرض الثدي في الجزء العلوي من المعدة ، وهو الأمر الذي لطالما كان مصدر قلق.
'حسنًا ، سيكون كل شيء على ما يرام ، أليس كذلك؟'
هناك وقت تتغير فيه الموضة بشكل كبير مرة واحدة. كان ذلك قبل وبعد حفل بلوغ الأميرة بياتريس سن الرشد ، وكان الفستان الذي ارتدته في الحفل هو الفستان الذي حل محل السلة المستخدمة في أسفل التنورة بقماش قطني أعرض. والملابس التي أرتديها الآن لها اتجاه مختلف تمامًا عن الروعة التي اتبعتها الأميرة. تم استبدال السلة المصنوعة من لحية الحوت بغطاء نسائي مصنوع من عدة طبقات من القماش ، وتم تقليل طول الأكمام إلى كم منفوخ. إنه مجرد تحسن طفيف في عدم الراحة في أسلوب الروكوكو(نوع من فن التزين).
'أرغب في ارتداء ملابس أكثر راحة إذا أردت ذلك ، لكنني الآن سأكون منبوذة إذا خرجت عن المستوى المعتاد ، لذلك سأرتدي ما أريد أن أرتديه بعد الاستقلال.'
كنت أفكر هكذا. حطم صوت مارلين ذهني.
"سيدتي ، شخص ما ينتظر." أومأت برأسي إلى الكلمات التي تشير إلى ماكس.
"حسنا. سأكون في أسفل قريبا ". عندما انتهيت من الكلام ، نظرت بهدوء إلى الساعة.
'أنت قادم قبل ساعة مما كان متوقعا ...'
لقد كانت لحظة إعجاب باجتهاده.
"وهذا هو المصروف الذي أعطاه السيد لك." تنهدت عند مفاجأة والدي ، التي لم أفكر بها من قبل.
'كنت أتساءل ماذا أفعل إذا تم قطع مصروفي . هذا جيد. لكن...'
إذا هددت بالتخلي عن مصروفي وطردتني على الفور ، فلن يكون الأمر سهلاً. بصراحة ، لم أستطع فهم أبي.
