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chapitre 5

Le drapeau rouge met momentanément fin à la course, et Esteban en apprend plus sur l’accident en écoutant les diverses discussions chez Alpine. Être huitième sur la grille de départ lui a permis d’échapper aux auto-tamponneuses. Il repartira à la deuxième place pour la suite et fin du Grand Prix. Esteban a du mal à réaliser que c’est réel.

De nombreuses monoplaces sont endommagées, il entend au moins quatre noms différents. Tout le monde va bien, c’est le plus important, mais la suite de la course sera forcément différente s’ils ne sont que seize.

Le drapeau rouge est sur le point d’être levé, et de nouveaux noms s’ajoutent à la liste des pilotes qui ne repartiront pas. Quelqu’un chez Alpine se moque de la voiture de Max, qui a apparemment été scotché un peu rapidement pour lui permettre de repartir.

Les quatorze pilotes toujours en lice pour le titre sortent sur le circuit pour leur tour d’échauffement. Esteban réalise immédiatement que la pluie s’est arrêtée : la piste est en train de sécher.

-Esteban, le sol est en train de sécher, il entend dans son oreillette, il faut box pour changer les pneus.

C’est une décision cruciale, Esteban le sait. Soit tout le monde fait la même chose et change ses pneus en voyant, comme lui, que la pluie est de l’histoire ancienne, et finalement, il n’aura pas sacrifié sa place. Soit chacun choisit une tactique différente, et tout est à refaire.

Devant lui, Lewis continue tout droit. Esteban sait qu’il fait peut-être un choix qui lui coûtera sa place, mais il s’arrête pour changer ses pneus. Il ne reprendra pas la course sur la ligne de départ, tant pis.

-Il n’y a que Lewis sur la ligne de départ, entend-il dans son oreillette, et il sourit.

Alors, tout le monde a fait comme lui. Sauf Lewis, mais ça ne surprend pas Esteban : c’est un grand pilote, et il a certainement ses raisons.

Le départ est lancé, les pneus sont changés, et Esteban s’élance à la suite de la seule Mercedes restante de ce Grand Prix. Doubler Lewis n’est pas sa priorité, ce qu’il veut, c’est conserver sa deuxième place.

Et faire un podium.

Un peu pour Théa, et beaucoup pour lui.

-Esteban, Lewis va s’arrêter pour changer ses pneus.

-Compris, répond-il, et pourtant, l’information met du temps à monter jusqu’à son cerveau : Lewis va s’arrêter pour changer ses pneus. Esteban sera donc provisoirement premier du Grand Prix de Hongrie.