Hazır Mısın? ꙳ ᵗᵒᶰʸ ˢᵗᵃʳᵏ ✔

≈ 2 ≈

Stark Konağı, Malibu

İki gün önce

Kulaklığı taktı ve dinlemek istediği parçayı bulana kadar MP3 oynatıcısındaki çalma listesinde gezindi. Döngüsel tekrar moduna ayarladıktan ve diğer sesleri bastırmak için ses seviyesini yükseltikten sonra, bacaklarını tekrar uzattı ve garaj yolundan aşağı indi. İlk başta, temposu sakindi, sadece kaslarını ısıtmaya yetecek kadar hızlı koşuyordu ama şarkının ön nakaratı başladığında tam sürat koşusuna girdi. "Konuyu hareket ettirmeye devam edin, etrafta dolaşın. Gözünüz ödülde ve ayaklarınız yerde olsun.” Shinedown her zaman en sevdiği grup olmuştu ve zamanla şarkılarının daha da iyiye gittiğini fark etti. Çalışırken dinlemek için daha mükemmel bir müzik yoktu.

Yüksek atkuyruğu attığı her adımda sallanıyordu. Vücudunu daha da fazla zorlamaya devam etti, kaslarındaki acıyı bir gülümsemeyle karşıladı.  Artık acı hissetmiyorsan, ölü adam sensin, asker. Çavuş Kowalski, eğitim kampı eğitimi sırasında ekibine böyle söylemişti. Aslında o sloganı onlara her gün defalarca bağırmıştı.

Antrenmanını ancak garaj yolunun sonuna geldiğinde bıraktı, çünkü posta kutusunun yanında duran bir posta kamyonu gördü. Sürücü kapısına doğru koştu, postacıdan karton zarfı aldı ve kendisine verdiği makbuzu imzaladı. Mektup Tony Stark içindi ve gönderenin ismine bakılırsa, büyük olasılıkla bir yardım etkinliğine davetiyeydi. Herkes ünlü Demir Adamın partilerine katılmasını istiyordu. Yine de Jade için bir güvenlik kabusuydu. İçini çekti ve bu sefer uçurumun kenarından geçen yolu seçerek koşmaya devam etti.

Mutfağa girdikten sonra zarfı tezgahın üzerine fırlattı ve bal, limon suyu, potasyum ve magnezyum tozu ile karıştırılmış bir şişe su ve biraz taze sıkılmış portakal suyu çıkarmak için doğruca buzdolabına gitti.  Buzdolabına koymadan önce biraz buz ekledi. Muhtemelen buz gibi içmek pek sağlıklı değildi ama umurunda değildi. Sıcak hissetti ve sadece soğuk bir şeyler yudumlamak istedi.

"JARVIS, Tony kalktı mı?" şişeyi boşaltıp bulaşık makinesine attıktan sonra Stark'ın yapay zekasına sordu.

"Dün geceden beri atölyeden ayrılmadı Bayan Carter." İngiliz aksanı, JARVIS'in genel davranışına ve ona ismiyle hitap etmeyi reddetmesine bir şeyler ekledi.

İçini çekti, zarfı aldı ve aşağı, Stark'ın atölyesine gitti. Tony'nin koruması olmak kolay bir iş değildi, sık sık bu eksantrik milyarder için daha az koruma ve daha çok bebek bakıcısı olduğunu hissediyordu. Bazen onu kolayca takip edebilmek için ona bir GPS çipi enjekte etmeyi düşündü.

Carter eski bir savaş pilotuydu. Ekim 2009'da Irak üzerinde bir devriye uçuşu sırasında vurulduktan sonra Hava Kuvvetleri'nden ayrılmadan önce hem Afganistan'da hem de Irak'ta birkaç görev yapmıştı. Kendisini çok şanslı saymıştı.  Düşmeden önce F/A-18E uçağından kendini atmayı başarmış ve ardından ABD Ordusu tarafından bulunmuştu. Başka bir iş bulması onun için bir işaretti.

Babasını henüz on beş yaşındayken kaybetmişti ve babasının ölümü onun üzerinde bir iz bırakmıştı. Ülkesine hizmet etmek için Hava Kuvvetlerine katılmasının bir nedeni buydu. Babası da aynı şeyi yapmıştı, ancak o bir asker değil, Stratejik Vatan Müdahalesi, Uygulama ve Lojistik Bölümü ajansı için çalışan gizli bir ajandı. Bunu cenazesinden aylar sonra eşyalarını gözden geçirdiğinde öğrenmişti. Ne yazık ki, bu ajansla ilgili pek bir şey bulamamıştı, işe alım kriterleri, politikaları hakkında hiçbir bilgi bile, hiçbir şey. Onlar hakkında bildiği her şey babasının dosyalarından gelmişti.