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alertes.sante@mail1.infolettre-ipsn.f Décoration ou décongestion ? Les vertus du petit houx

Chère amie, cher ami,

Connaissez-vous le fragon, ou petit houx ? C'est une plante recherchée au moment de Noël pour la décoration des maisons.

Parfois, les fleuristes en proposent pour ce faire.

Malheureusement, le ruscus aculeatus, comme l'appellent les scientifiques, est devenu assez rare à l'état sauvage.[1]

La cueillette est autorisée sous certaines conditions. Pour savoir si elle est autorisée dans votre région, renseignez-vous auprès de la préfecture ou des autorités de référence.[1]

Feuilles ou cladodes ?

C'est un arbrisseau du bassin méditéranéen, commun en provence, par exemple où on l'appelle verd-bouisset.[2]

Il est toujours vert.

Ses tiges sont glabres, cylindriques et cannelées. Elles sont garnies de petites "feuilles" assez dures que les botanistes appellent cladodes.

En réalité, il s'agit toujours du rameau prolongé sous la forme de feuille.

Le bout du rameau, comme celui des cladodes, pique. Attention à la cueillette !

Au-dessus du cladode apparaît de septembre à avril une petite fleur verte.

Les fleurs femelles qui auront été visitées par des abeilles ou d'autres pollinisateurs donneront une baie rouge qui égaiera le paysage au milieu de l'hiver.

Le petit houx et ses cladodes sont si dures qu'ils auraient servi autrefois de balayettes ![3]

Les herboristes préfèrent le rhizome

Si le faux houx peut trouver sa place dans la décoration intérieure, les herboristes utilisent surtout le rhizome.

Il s'agit d'une partie souterraine associée aux racines qui sert de réserve de nutriments à la plante.

C'est son garde-manger, en quelque sorte.

Cela lui permet de tenir dans des conditions climatiques plus rigoureuses, d'autant que le fragon n'est pas particulièrement difficile en matière de sols. Il aime les sous-bois secs et chauds et la compagnie de chênes ne lui déplait pas.

Les rhizomes sont récoltés à l'automne.

Ils peuvent être séchés ou transformés en alcoolature pour une conservation longue.[2]

Les herboristes apprécient le rhizome du ruscus aculeatus pour deux actifs en particulier :

les saponosides stéroïdiques qui sont des vasoconstricteurs. Ils ont des propriétés anti-inflammatoires et anti-oedémateuses. le rutoside qui tonifie les veines et capillaires. Il a également un effet antioxydant.