Маска

1. Профитроли.

В первый раз Ян его увидел на церемонии открытия нового храма: юный наследник в идеально-белом одеянии стоял в центре, на самой верхней ступеньке, и как-то немного отстраненно перебегал глазами по толпе внизу. То ли ему было просто скучно, то ли он не понимал, зачем должен здесь присутствовать, то ли обе причины сразу – но факт оставался фактом, преемник престола выглядел незаинтересованным и даже немного потерянным.

Его не зря зовут Ликасто, подумал Ян. Он и в самом деле ослепительно красив. Пока еще юношеской, свежей красотой, не оформившейся, не закаленной в трудностях и лишениях, но... очень красив. Настоящая орхидея, нежная, изящная... Будет жаль, если его дядя, который сейчас исполняет обязанности регента, его все-таки прикончит.

Слухи об этом ходили давно: наследник в последнее время чувствовал себя плохо, то и дело болел, появлялся на публике бледным, сильно похудел. Всем было очевидно, что чем ближе его двадцатилетие - год, когда он официально выйдет из-под опеки дяди и снимет буллу* - тем бОльшие дозы яда добавляет в пищу регент: слишком уж не хочет отдавать власть подросшему, наконец, преемнику. Да, все об этом знали, но... какая кому разница? Это их проблемы и их конфликты, рассуждали люди. Какая разница, кто именно будет стучать мечом о пол, властолюбивый брат бывшего императора или его племянник? Форто уже семь лет управляет землями, и кто знает, не будет ли при юном Ликасто намного хуже жить простым людям?
_______________

*булла - ожерелье несовершеннолетнего

_______________

Ян не был обычным человеком, нет. Он принадлежал к не слишком богатому, но все же знатному роду. Но даже не поэтому он не считал себя «обычным».

Дело в том, что Ян был наемным убийцей.

Конечно, открыто убить человека проблемой никогда не было: подходи, вонзай кинжал, и готово. Это мог сделать любой. Экспиравит - "призрак" - убивал так, что следов не оставалось.

Несчастный случай на охоте, кабан выскочил прямо на незадачливого охотника? Ах, бедная супруга... Утонула лодка при переправе? Случайные разбойники на лесной дороге? Какой кошмар, бедные наследники...

Наверное, многие догадывались, что не просто так состоятельные главы семей вдруг срываются с обрывов или оказываются затоптанными своими же лошадьми, но доказать, что именно семья захотела устранить своего любимого родителя, было совершенно невозможно. Это и отличало работу Яна: чистота исполнения. Он гордился этим и промашек не допускал.