Seema : l'appel

Chapitre 2

Seema arrivait devant son immeuble, lorsqu'elle entendit une petite voix crier son nom. Elle se retourna et aperçut Teja, une petite fille de tout juste sept ans, arrivée quelques années plus tôt chez les Enfants Abandonnés. Au départ, elle ne parlait jamais, restait silencieuse à fixer quelque chose au loin, comme si elle avait assisté à un événement traumatisant dont elle n'arrivait plus à sortir. C'était malheureusement souvent le cas quand un enfant arrivait. Bon nombre d'entre eux venaient d'une autre faction, toujours dans les Bas-Fonds. Mais il y avait également des enfants qui arrivaient tout droit de la Cité du Haut. Les gens riches avaient trouvé là la solution au problème d'enfants non-désirés ou issus d'une relation non-consentante.

Seema s'était attachée à Teja. Pourquoi plus qu'à un autre enfant ? Elle n'aurait su le dire. Mais à force de patience, la petite fille s'était ouverte et ne s'enfermait dorénavant plus dans ce mutisme qui la caractérisait.

Teja accourut et se jeta sur elle pour la serrer dans ses bras.

— Le Pouce te cherche !

Seema se raidit. Elle n'aimait pas que Le Pouce s'adresse à elle. Elle le lui avait déjà dit. Mais il n'en faisait qu'à sa tête, comme la plupart du temps.

Le Pouce avait la réputation d'être un homme dur et implacable. Il pouvait même se montrer violent quand il n'était pas satisfait ou qu'on le provoquait. Seema en avait fait les frais plus d'une fois. Elle avait toujours eu du mal à garder sa langue dans sa poche et ne se gênait jamais pour dire ce qu'elle pensait. Ce qui lui avait valu plusieurs côtes fêlées et de nombreux bleus.

Mais elle assumait complètement ce trait de caractère. Il faisait partie d'elle et les « leçons » de Le Pouce l'avaient rendue plus forte. Il n'était d'ailleurs pas le seul à avoir voulu lui « donner une correction ». Très jeune déjà, elle s'était retrouvée mêlée à de nombreuses bagarres. Les années passant, son insolence grandissant, le nombre de confrontations n'avaient pas diminuées. Elle aurait pu naître dans une famille aimante. Elle aurait pu avoir une enfance épanouie. Elle aurait pu grandir entourée de parents aimants. Elle aurait pu avoir un tas de choses... Mais elle avait appris la vie à la dure et c'était ainsi.

Seema se pencha pour prendre la petite fille dans ses bras et plongea le nez dans ses cheveux blonds ondulés. Elle prit une inspiration profonde, se délecta de son odeur sucrée et sentit une vague de bien-être s'emparer d'elle, comme à chaque fois qu'elle tenait Teja contre elle.

Seema n'avait pas de famille, mais Teja était devenue ce qui s'en approchait le plus.

— Il attendra. Je suis fatiguée et j'ai bien envie d'aller faire un tour aux chutes d'eau. Ça te dit ?

Un énorme sourire para le visage de l'enfant, heureuse à l'idée d'aller se baigner. Seema lui interdisait d'y aller sans elle et elle s'efforçait de toujours lui obéir.

Seema avançait dans une grotte. Elle avait l'impression que quelque chose n'allait pas. Elle ne reconnaissait pas les lieux. Pourtant elle connaissait toutes les grottes dans le coin. Elle avait passé des années à les explorer. Alors où était-elle ?

Le coeur tambourinant dans sa poitrine, Seema continuait de marcher.

Que se passait-il ?

Au fur et à mesure qu'elle s'enfonçait dans la cavité, elle éprouvait de plus en plus de mal à se déplacer. Elle n'aimait pas cette sensation. Ne pas avoir le contrôle sur son corps.

Était-ce un rêve ?

Elle n'avait pas souvenir d'être arrivée jusque-là. Ça devait être un rêve.